頭別一支墨玉簪子的青年只是嚼著餛飩，少女知道他一貫小心謹(jǐn)慎，便以心聲問道：“你不是說邱國還挺好嗎，都想要在這邊找個(gè)機(jī)會(huì)開山立派。我猜是不是又有仙師看破了我這張面皮底下的相貌，哥，對不起啊，又連累你搬家了?！?
青年面露不悅，不耐煩道：“跟你說了多少遍，我不是如何在意你的生死，我只是擔(dān)心將你隨便拋下，惹惱了那位性情叵測的傳道人，我這輩子便無望大道了，只能當(dāng)這朝不保夕的山澤野修，常年?duì)€泥潭里打滾?！?
他說話一向直爽，這些年結(jié)伴游歷，相處起來，倒是不累。
比如那幾句，“我好美色，卻不是女子，所以你放心，就算脫光了衣服，我都不當(dāng)那采花賊?！?
“等我尋見了那位，與他拜了師，有了師徒名分，我們便分道揚(yáng)鑣，再不愿被你拖累了。”“真是狐貍精，走到哪里都能惹來麻煩?！?
見她泫然欲泣的可憐模樣，青年修士愈發(fā)煩躁，一筷子將那餛飩夾成兩半。少女便乖乖當(dāng)起了啞巴。青年的簪子上邊，以蠅頭小楷篆刻有幾篇花間詞，既是個(gè)人意趣，也是對練氣士和江湖武夫的一種招呼。
青年沒好氣解釋一句，“邱國要亂了?！?
少女啊了一聲，“如今誰敢找邱國的麻煩？單字藩屬國呢。京城酒樓說評書的，不都說那位駐地在木魚溝的邯州將軍如何如何治軍嚴(yán)明，他當(dāng)年在大驪陪都戰(zhàn)場如何驍勇善戰(zhàn)嗎？”
青年冷笑道：“你多久沒去酒樓、戲臺(tái)了？我給你半天功夫，再去聽聽看？”
成天就知道搗鼓那些花花草草，看看那些版刻粗劣的才子佳人小說，到了廚房圍裙一系，砧板，就跟坐鎮(zhèn)小天地似的，此外萬事不上心。
少女有些委屈，不是怕給你惹麻煩嘛。等到曉得他有開山立派的打算，她就更不敢隨便出門往人多的地方湊了。只是少女環(huán)顧四周，不像是個(gè)要有動(dòng)亂的光景啊。是有京城某座府邸里邊當(dāng)大官的，或是在外邊帶兵打仗的，欺負(fù)韓氏孤兒寡母的，試圖謀朝篡位？
可如今在朝廷里邊最得勢的，不正是那撥占據(jù)廟堂要津高位的外戚勛貴嗎？如果她沒有記錯(cuò)的話，如今邱國管官帽子的，管錢袋子的，就連那京畿和邊關(guān)管刀子的，同樣都跟太后娘娘是一個(gè)姓啊。她有次見識(shí)過他們出行的那種陣仗排場，是毫不在意什么僭越不僭越的。
好在他們只是跋扈在臉上、眼神里和華美裝飾上，倒是不曾聽說有任何草菅人命的舉動(dòng)。
少女舉目望去城門那邊，道路兩旁擠滿了貨攤、推車，什么都賣。有那賣貨郎，走在路上，尋找空位，肩上挑著一座好大擔(dān)子，小山似的，各類雜貨琳瑯滿目，五顏六色的紙蝴蝶，竹蜻蜓，撥浪鼓。等到天亮，就更漂亮了。嘿，都是饞孩子的眼睛，再騙婦人漢子兜里的錢。
有那蹲在路邊、雙手插袖的老人，跟旁邊一起起早討生活的攤販，天南地北閑聊著，腳邊水桶里，幾尾活魚，偶爾撲騰作響，濺起水花。
怎就要亂了？
她問道：“我們要去彩衣國胭脂郡么？”
青年眼神恍惚，搖頭道：“去那邊做什么，沒什么念想的。”
這么些年，他們一直相依為命，真有幾分兄妹一起背井離鄉(xiāng)的意思。
在大瀆以南游歷期間，約莫真是紅顏禍水，一路上幾場風(fēng)波，都因她而起。那邊的譜牒修士，還有一些野修，前者做事情還要更加不地道，后者至多是管不住嘴，嘴花花幾句，前者卻是管不住手，明搶！搶不過，便聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)毓俑?，用陰的?
他們只得往北邊走。
不過到了相對靠近大瀆的邯州就停步，世道便安穩(wěn)了許多，所以他才有在此尋一處道場、開辟洞府的想法。他們的關(guān)牒戶籍都是實(shí)打?qū)嵉恼尕洠硎狼灏?，?jīng)得起查，否則也走不到這邊。
餛飩攤子，來了兩位氣態(tài)閑適的客人，一中年文士，一貂帽少女。
一場緊急議事結(jié)束，年輕太后返回宮內(nèi)，身前宮女掌燈前行，身后有侍女捧著長長的裙擺。
若非裝束，誰能想象這位貌美少婦，便是邱國最有權(quán)勢的人。她臨時(shí)起意，去那溫泉，出浴過后，露出羊脂美玉一般的光澤，走出熱氣彌漫的湯池，在宮女服侍下，披上一件薄如蟬翼的綢緞長衣，曲線畢露。她看似神色陰沉，實(shí)則心情異常愉悅，去了床榻躺下，宮女立即摘下帷幕，若隱若現(xiàn)的景色，如一條白蛇扭動(dòng)，婦人輕輕揉搓著，往外邊滲出細(xì)若蚊蠅的幽幽音調(diào)，站在床邊一位體態(tài)修長的宮女滿臉潮紅，由于自幼習(xí)武，熟諳刀弓的緣故，讓她與一般柔弱宮女截然不同，她知道，很快就該自己進(jìn)去服侍太后娘娘了。
婦人眼神凌厲，旋而水霧朦朧，一邊輕輕喊著情郎的名字，一邊心中想著都去死，一起跟著那個(gè)老變態(tài)陪葬，干枯如樹皮褶皺的丑陋皮囊，酒味葷腥的口臭，令人作嘔，兩個(gè)賤種，好死不死的，那么像他的容貌。
劉郎說過，會(huì)帶她遠(yuǎn)走高飛的，作那長久恩愛的鴛鴦，去那南邊，他的家鄉(xiāng)，尋一處山清水秀的地方，開辟別業(yè)……他還說即便到了那處藏龍臥虎的大驪京城，他依舊，自有脫身之法。
才十四歲的少年皇帝，清秀的臉龐扭曲猙獰，手持一條金色馬鞭，一次次狠狠砸下，將一位剛從親王府調(diào)來此地的宮女鞭撻得血肉模糊，躺在地上奄奄一息，少年丟了沾滿鮮血的鞭子，有些乏味了，她竟然果真一聲不吭，先前威脅她，若是膽敢出聲，就殺了你的舊主子。
哈哈，好弟弟，還想要離開京城封王就藩？此次去大驪京城，真當(dāng)寡人不知道你的小算盤？
有宦官踩著小碎步，快速端來水盆，少年洗了洗手，抬起手，便有宮女再拿起絹布擦拭干凈。
一位太后娘娘那邊的教習(xí)嬤嬤，過來傳達(dá)一道口諭懿旨，“太后讓陛下不要再胡鬧了。”
少年點(diǎn)點(diǎn)頭，老嫗跟鬼一樣，走路都沒個(gè)聲響的，皇帝臉色卻是溫和，笑道，“辛苦洪嬤嬤捎話了?！?
大驪王朝作為宗主國，倒是沒有要求藩屬君主不得稱呼為皇帝的講究。
庭院深深的宰相府邸，與之世代交好的護(hù)國真人此次奉旨進(jìn)京議事，就下榻于此。
護(hù)國真人這次下山，只帶了一位親傳弟子，此刻正與當(dāng)朝首輔秘密議事，還有一撥位居高位的青壯官員。
一位出身潛邸的年輕官員憂心忡忡，試探性問道：“首輔大人，老真人，邱國邊軍當(dāng)真不是以卵擊石？我們會(huì)不會(huì)被那瘋婆娘連累？大驪下發(fā)的那道國書，竟然直接將我們定義為叛亂。據(jù)說很快還會(huì)公布一份名單，名單極長，有好幾百人，馬上讓我邱國朝野上下都知曉，只要是在名單上邊的人物，全部以亂臣賊子論處，三天之內(nèi)，讓所有人去邯州將軍官邸投案自首，否則就要……”
首輔撫須笑道：“她可不是失心瘋，那姘頭劉文進(jìn)，更是圖謀遠(yuǎn)大?！?
這些年來，邱國朝野的各種雅集，結(jié)社，書院講學(xué)，還有那些游走在街頭巷尾的說書先生，都在偷偷宣揚(yáng)大驪邊軍的暴虐行徑。在那期間，出現(xiàn)了許多振奮人心的語，例如邱國韓氏養(yǎng)士五百年，我輩書生仗義執(zhí)，邊關(guān)武人力挽狂瀾，在此一舉……
老真人笑道：“就要如何？全殺光嗎？假若是三四百號人，便是至少牽涉百余個(gè)家族，這百來個(gè)家族的聯(lián)姻親家，再加上科舉官場上的座師門生關(guān)系，怎的，殺了誰，都是殺了一大片的人心。”
“那大驪邊軍還真敢殺光了六萬邊軍，再一路殺到京城，最后將我們都宰掉？首輔大人殺不殺，滿朝文武公卿要不要?dú)?，皇帝陛下要不要?dú)ⅲ竽锬镆灰獨(dú)?？御道兩?cè)的街上，還能有幾個(gè)活人?！?
“如此一來，也算大驪宋氏本事。三十幾個(gè)藩屬國，可都瞧著呢。大瀆以南的半座寶瓶洲，不一樣看著？”
首輔大人神色尷尬。邊境戰(zhàn)事慘烈無妨，自古以來哪有打仗不死人的。就像禮部劉文進(jìn)說的，京城以外，死人多了，邱國的文武官員才能額外多出一條升官道路，大驪蠻子才肯降低賦稅。
師徒二人返回住處，那弟子憤憤一句，狗日的大驪，故意將賦稅訂立得如此重，卻將那些往下延展的繁瑣規(guī)矩定得死死的，當(dāng)官的撈不著油水，害得我們山上也是收入大減。
老真人笑道：“那大驪宋氏，本就是寶瓶洲最北邊未開化的蠻子，最好濫殺，慣用刀子，斷了多少國祚，打爛了多少斯文正統(tǒng)?！?
進(jìn)了屋子關(guān)了門，弟子以心聲說道：“師尊，萬一大驪王朝不敢殺山下為數(shù)眾多的官員、文人，專挑我們山上的修道之人出氣，如何是好？”
老真人冷笑一聲，“為師早已與一位邯州實(shí)權(quán)武將通了氣，配合邱國做做樣子罷了。若說那位邯州將軍，是邱國的太上皇，那他專管邱國地界的大驪軍務(wù)，也能算是半個(gè)皇帝了，邱國首輔，禮部劉文進(jìn)，見了他，算個(gè)屁?！?
弟子由衷贊嘆道：“師尊深謀遠(yuǎn)慮，算無遺策。大驪刑部那邊頒發(fā)的供奉牌，十拿九穩(wěn)了?！?
老真人洋洋自得，撫須笑道：“休要溜須拍馬，阿諛奉承。不過話說回來，有了那塊無事牌子，確實(shí)就會(huì)很不一樣。”
心中卻是思量著，可惜大驪地方官員規(guī)矩多，上邊的京城和陪都又都查得嚴(yán)，不然擱在在幾十年前的寶瓶洲，那位年輕太后一旦失勢，就該來此侍寢了。躋身中五境的修道之士，男歡女愛，那點(diǎn)床笫之樂，相較于修煉精氣神，實(shí)在不值一提。可是一位垂簾聽政多年的太后，卻才是三十歲出頭、且保養(yǎng)極好的美婦人，消受一番，倒也不錯(cuò)。
弟子猶豫了一下，說道：“師尊……”
老真人笑道：“好徒兒，還有什么想要說的？”
那弟子笑道：“沒什么，只是有幾句好話，有溜須拍馬的嫌疑，惹來師尊不喜，不說也罷?！?
出了屋子，輕輕關(guān)上門，他眼神晦暗不明。
天未亮，魏檗本想先將陳山主送去京城官邸點(diǎn)卯，結(jié)果發(fā)現(xiàn)陳平安竟然不在山上。
魏檗沒臉直接寄信一封給云霞山，催促綠檜峰那邊將云根石和云霞香寄去落魄山。
只得與大驪禮部報(bào)備，再跟中岳晉青打聲招呼，說自己要借道過境，去云霞山談點(diǎn)事情。
晉青近期心情不佳，便與魏檗一起走了趟云霞山，權(quán)當(dāng)散心了。
他們自是沒什么大事，但是兩尊大岳神君聯(lián)袂造訪，卻把云霞山給結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)驚著了。
天蒙蒙亮，新任山主黃鐘侯，道侶武元懿，還有一撥德高望重的祖師，綠檜峰峰主蔡金簡，他們都趕到了山門口，畢恭畢敬迎接兩位神君的大駕光臨。
國師官邸，兩進(jìn)衙署諸房已經(jīng)亮如白晝。不必參加早朝的官員，開始照例辦事，井然有序。
一處廂房單間內(nèi)，容魚依舊是昨日的穿著，不過今天符箐卻是換了一身靛藍(lán)衫子杏黃裙。
自古美人是一杯誰喝誰醉的醇酒，教人貪杯。
容魚調(diào)侃道：“今天換衣裙，明兒再淡施脂粉，淡些再淡些，后天便可以涂抹指甲油，嘖，全是心機(jī)吶。要我說啊，你隨便挑個(gè)藩屬小國，當(dāng)個(gè)與正宮娘娘狐媚爭寵的嬪妃，害得君王從此不早朝，綽綽有余?！?
符箐也不羞惱，置若罔聞。
容魚揚(yáng)起一只手，晃了晃，好似自怨自艾道：“咱們倆練劍習(xí)武，騎馬挽弓，手上全是老繭，屁股蛋兒也不白皙嫩，以后脫了衣裙給夫君看見了，愁死個(gè)人?！?
符箐氣惱道：“你比那登徒子還油腔滑調(diào)！”
沉默片刻，符箐望向?qū)γ娴膸?，她說道：“那個(gè)姓余的，他怎么想的，為何要冒險(xiǎn)？”
昨天她親自住持的一場審訊，還沒有怎么動(dòng)用私刑，就全交代了，沒有半點(diǎn)骨氣可。
容魚沒來由想起一件舊事，早年崔國師，曾以朱筆在卷宗上邊，單獨(dú)圈出一句話。
“你不是知道錯(cuò)了，你是知道自己要死了?！?
符箐來得稍晚些，便沒有看到這句話。
容魚漫不經(jīng)心道：“志大才疏，耐心還差，還能如何，這些年一門心思盯著禮部某司郎中的位置，眼紅好久了，崔國師不在，心思便活泛起來，覺著機(jī)不可失失不再來唄，哪怕明知富貴會(huì)在險(xiǎn)中丟，卻也要試試看，史書上多少人物都是一發(fā)狠，就成就了氣候，從此強(qiáng)者強(qiáng)運(yùn)，飛黃騰達(dá)，既然他們都行，個(gè)個(gè)青史留名了，他為何不行。”
符箐搖搖頭，不認(rèn)可。
容魚笑道：“也怪我，長得太好看，你呢，底子是更好，但是誰讓你成天臭著一張漂亮臉蛋，誰敢多看一眼便要?jiǎng)幯壑榈募軇荩蔡?，太嚇人了些。不像我，柔柔弱弱的，腰帶一系，也是有貨的。再加上我既是巡狩使之下武將軍功第一人的遺孤、又是崔國師侍女的雙重身份，便讓他起了覬覦之心，愛憐之意？三十歲出頭，正是管不住鳥的歲數(shù)，他難免會(huì)遐想連篇，算不算是人之常情？”
符箐淡然道：“白讀了那么多書。不刃而殺人者有二，讒，愛欲?！?
容魚一笑置之。她們接觸卷宗檔案多了，就會(huì)發(fā)現(xiàn)官場內(nèi)幕，比書上的故事精彩多了。
符箐問道：“崔國師，做了很多很多的事情，卻也有很多問題，好似故意留著，到底是必須如此，還是有意為之？”
容魚收起手掌，正色提醒一句符箐，“不該你想的，就別多想半點(diǎn)?！?
符箐點(diǎn)點(diǎn)頭。
容魚笑道：“我這是一語雙關(guān)呢?！?
符箐羞惱，伸手去打那口無遮攔的家伙，容魚笑嘻嘻道：“何必舍近求遠(yuǎn)，何必舍大求小?！?
她們打鬧過后，容魚看了眼屋外的天色，有些奇怪，國師怎么還沒來？是了，國師要先參加小朝會(huì)，要與陛下討論大驪新任吏部尚書的人選。
天亮了。
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