郭旭連忙行禮：“遠(yuǎn)離故土得家書，是人之幸事，倒是東升叨擾縣尊了。”

郭旭，字東升。

顧正臣坐了下來，安排人上茶，直：“自從郭家罪首被斬絕，男丁被發(fā)配之后，你動(dòng)作不斷，今日又到了縣衙外徘徊，想來是有事，直說吧?！?

郭旭清楚自己的動(dòng)作瞞不過縣衙，畢竟那些老弱婦孺都是犯人家眷，喟嘆道：“縣尊，我來這里，是想請(qǐng)縣尊，準(zhǔn)許那些婦孺進(jìn)入織造大院做工，給他們一條活路！”

顧正臣沒有說話，只是看著郭旭。

郭旭掙扎了下，堅(jiān)定地說：“郭典、郭善等人罪當(dāng)死，他們被正法，是天理昭昭，無人可怨。可這些老弱婦孺，他們是無辜的！既縣衙沒有判他們罪狀，當(dāng)視他們?yōu)閷こ０傩?。既是尋常百姓，就?yīng)給他們一次重新做人的機(jī)會(huì)?！?

“郭某家中沒多少錢糧，出賣掉鋪?zhàn)樱贸鏊蟹e蓄，也難接濟(jì)他們過了這個(gè)冬日。而郭家其他人家，生怕招惹禍端，不敢出手幫襯。我雖找了駱家?guī)兔Γ昧艘恍╁X糧，但這些錢糧如杯水車薪，能供養(yǎng)這些老弱婦孺一時(shí)，卻無長(zhǎng)遠(yuǎn)之策！”

“萬不得已之下，我只好來求助縣尊。這批老弱婦孺中，善棉紡織與裁縫之人，有四十余人，還有一些女眷，雖不善這些，但也可以學(xué)習(xí)，可以做工，若縣尊同意，頃刻之間便會(huì)有一百余人手。現(xiàn)如今織造大院還沒招募滿額，她們又愿做牛做馬，清償家族所犯罪惡，還請(qǐng)縣尊——高抬貴手！”

顧正臣看著深揖的郭旭，端起茶碗，慢慢品了兩口，沉聲道：“郭旭，你想當(dāng)郭家族長(zhǎng)嗎？”

郭旭駭然地抬起頭，連忙說：“我只想讓這些人活下去。”

顧正臣放下茶碗，重新問了一遍：“你沒有回答本官，你想當(dāng)郭家族長(zhǎng)嗎？”

郭旭不明所以。

顧正臣起身，從東面的書柜中抽出一本冊(cè)子，翻看看去，念道：“郭旭，孝悌忠信，禮義廉恥，八德優(yōu)正，這是教諭劉桂對(duì)你的評(píng)價(jià)。郭家是句容大族，雖因私鑄錢幣案威望大跌，損去幾門，可畢竟還有一十二門?！?

“你這些日子動(dòng)作，說好聽點(diǎn)，是想救贖老弱婦孺，說難聽點(diǎn)，你是想借此機(jī)會(huì)，從毫不起眼的旁支，一躍成為郭家族長(zhǎng)，成為郭家的話事人，是也不是？”

郭旭臉上浮現(xiàn)出憤怒之色：“難道在縣尊眼中，世間就不能有純良純善之人，只有唯利是圖之人？”

顧正臣翻過一頁(yè)，語(yǔ)氣變得嚴(yán)厲起來：“訓(xùn)導(dǎo)孫統(tǒng)對(duì)你的評(píng)價(jià)是：心思縝密，善借勢(shì)為事。孫訓(xùn)導(dǎo)為何會(huì)說你借勢(shì)為事，本官并不想深究，只是我想對(duì)你說一句：縣衙確實(shí)無權(quán)干涉郭家內(nèi)部之事，但若是你不能將郭家?guī)险?，本官與國(guó)法，俱不饒你！”

郭旭低下頭。

站在顧正臣面前，似乎自己是一個(gè)可憐的小丑，連身上的衣服都被扒光，最隱秘的地方暴露出來！

人怎可能無私心！

郭旭渴望做大事，可朝廷停罷科舉，仕途無望，又不愿放下身段，進(jìn)入縣衙當(dāng)一名胥吏，恰在此時(shí)，郭家巨變，曾經(jīng)有威望的，說得上話的人，要么死了，要么不敢說話了。

趁虛而入，順勢(shì)而為！

郭旭不惜破家的代價(jià)，也要保護(hù)那些老弱婦孺，為的是名聲，為的是聲望，為的是起勢(shì)！

那些老弱婦人，確實(shí)算不得什么。

但那些孺子，尚未成年的郭家男丁，將在未來是郭旭最可靠的力量！

郭旭看向顧正臣，嘴角動(dòng)了動(dòng)，問：“如此說來，縣尊是答應(yīng)她們進(jìn)入織造大院了？”

顧正臣淡然一笑：“織造大院招募把關(guān)的是孫娘與伍氏，你來錯(cuò)地方了，也找錯(cuò)人了……”

_l