待得身后的瓊娘快步跑來，又掏出衣袖里的巾帕子替他擦拭額間的汗?jié)n時(shí)，崔傳寶面對(duì)妹妹嬌憨的模樣再也繃不住臉了。

論起來，在他心里崔萍兒才更像是他的親妹子。雖然萍兒的性子刁鉆，吃穿樣樣都要爭(zhēng)搶家里最好的，可是再怎么吵鬧，十五年疼愛妹妹的感情，豈是說換人就能換人？

不過叫人心涼的是，如此朝夕相處，吵吵鬧鬧一同長大的妹妹萍兒，聽聞了自己的身世后，毫不猶豫地登上華車入了高門深戶，沒有半點(diǎn)眷戀之意。爹娘傷感之余，他心里也不好受。加之這換回來的妹子瓊娘整日哭天抹淚，嫌棄著崔家的貧寒，少年郎心里更憋著邪火，只覺得這半路送回來的到底跟自家人不是一路，怎么看都親近不起來。

但是現(xiàn)在，瓊娘收斂了前幾日的怨毒冷漠，粉面含笑地望著自己，眉眼間依稀有幾分娘親劉氏年輕時(shí)的模樣……崔傳寶第一次覺得面前的這位千金小姐的確是自己一母同胞的親妹妹。

再前行時(shí)，他的步子不由得放慢了幾分。

等兄妹二人一同進(jìn)了院門時(shí)，劉氏正在灶上蒸制桂花糕。在蒸騰的水汽間看見瓊娘回來了，劉氏連忙喊道：“剛蒸出的糕，先與瓊娘吃，傳寶，你把水缸灌滿了也來吃。”

瓊娘聽了娘親在喚，便端來了木盆。劉氏煎熬了數(shù)日，也摸索出了剛剛返家嬌貴女兒的習(xí)慣，許是官府里的小姐們都是這規(guī)矩，食飯前要用溫水凈手個(gè)半晌，水涼半分也不行！

她連忙取了瓢，從大鐵鍋里舀了兩瓢熱水，又順手抓了一把蒸糕用剩下的干桂花一并撒入木盆里，略帶討好地說道：“你先前嫌棄鐵鍋里的水有腌h味兒，可大清早的，實(shí)在來不及再用小陶鍋燒，娘用桂花瓣掩了味道，你且將就著洗一洗可好？”

瓊娘被劉氏小心翼翼的模樣催生得眼角微微發(fā)熱。自己先前到底是刁蠻成了什么樣子，才能讓這個(gè)素來潑辣干練的婦人對(duì)自己這般小心翼翼？

可笑她對(duì)于自己的親生母親這般苛責(zé)要求，可是前世的自己，卻處處謹(jǐn)小慎微地伺候著自己那嚴(yán)苛得不近人情的婆婆盧氏……還有那養(yǎng)母堯氏。對(duì)親生母親劉氏卻從未盡過一天的孝道。

可惜自己這般小心地侍奉，也沒有落得婆婆盧氏和養(yǎng)母堯氏半點(diǎn)憐惜。最后竟然問都不問自己，便倆家商議著抬了崔萍兒入門為平妻。

現(xiàn)在想想，那時(shí)的自己真是可笑又可悲。

“娘，以后不用撒花瓣，本就是蒸糕用的水，自帶著桂花的香甜，再說糯米蒸粉的熟水最養(yǎng)人，我這幾日的手都白皙了不少，這水是打來給爹爹和哥哥凈手的，你撒了花瓣，他們?nèi)粝訔壧阍趺崔k？”

劉氏聽了瓊娘溫溫軟軟的話不由得一怔，待看到她沖著自己甜笑的模樣，不由得也笑開了眉間的皺紋：“你不早說，若知道是給他們用的，哪里用撒花瓣，只一把沙子下去也磋磨不細(xì)他們的粗手！”

剛剛劈好了干柴的崔忠看到瓊娘纖細(xì)的雙手小心翼翼地端著一只粗苯的大木盆朝自己走來，連忙伸手去接放在了一旁的晾糕用的木桌上。

瓊娘從肩頭抽下巾帕子，待崔忠洗了手后遞過去給爹爹擦手，本想將水倒了再新打一盆讓哥哥傳寶洗。可是想到昨日劉氏喝罵崔傳寶多用了一盆熱水實(shí)在敗家，便明白對(duì)于普通人家，柴草和熱水都是當(dāng)節(jié)省之物。

于是，她便忍了下來，等父親和哥哥都凈手后，準(zhǔn)備也用那盆水將就一下。

劉氏看見了連忙道：“娘給你另外打水?！闭f著，倒水另外打了一盆，又撒了些花瓣進(jìn)去。

女兒的那雙手，細(xì)白纖弱的叫人看了就心生憐愛，當(dāng)?shù)煤煤帽ｐB(yǎng)著，幸而家里有體壯的父親和兄長，粗重的活由他們男人擔(dān)著，只這女兒要慢慢將養(yǎng)，一點(diǎn)點(diǎn)適應(yīng)小戶的生活，不然那么嬌弱的體格，再如前些日子病了，可叫人痛煞心腸了。

不過等到吃飯時(shí)，卻只有傳寶和瓊娘在吃，崔家夫婦顧不得食早飯就外出擺攤賣早點(diǎn)去了。

傳寶吃的是桂花糕切下的邊角余料。崔家的桂花糕是帶餡的――可是邊角切下的糕是沒有餡的。

瓊娘的碗里卻是劉氏特意留下的方方正正一大塊。夾帶的餡料咬一口，祖?zhèn)鞯拿哿先肟谙闾?，唇齒留香。

瓊娘小口咬了一下，看了看哥哥碗里的，便轉(zhuǎn)身入了灶房，取刀將自己的糕一切為二，將大的那一塊分給了哥哥。

傳寶不要，只說自己平日總吃，已經(jīng)吃膩了，要瓊娘全吃了。不過瓊娘知道他在撒謊。蒸糕的佐料都是有本錢的，崔氏夫婦精打細(xì)算，他夫妻倆連邊角余料都舍不得吃呢！

兄妹謙讓一番后，那糕到底是被瓊娘硬塞入了傳寶的口中。傳寶的腮幫子鼓鼓的，沖著笑開的瓊娘直瞪眼。

到底是年紀(jì)小，本來隔閡的小兄妹在謙讓推搡間竟親密了不少。

食完飯，傳寶讓瓊娘歇著，他將倆人的碗筷洗刷干凈，轉(zhuǎn)身便看見瓊娘站在木凳上，在衣箱里翻找些什么。

原來瓊娘當(dāng)日從柳府出來時(shí)，身上穿的是綾羅綢裙，頭上的發(fā)釵不多，卻個(gè)個(gè)是京城名鋪的精工細(xì)作?；氐酱藜液?，這些華麗的行頭成了往昔最后的念想，她每天都要裝扮在身上。

可是這幾日，瓊娘重生覺醒后，便將它們?nèi)珦Q了下來，讓劉氏收到了衣箱里，倒是入鄉(xiāng)隨俗穿起了崔萍兒沒有帶走的衣裙。

這些衣服其實(shí)并不見補(bǔ)丁，雖然衣服漿洗得發(fā)舊了，可是針腳細(xì)密，領(lǐng)口也被那愛美的崔萍兒繡上了花樣，穿在身上也甚是合體。

瓊娘這幾日聽爹娘思念崔萍兒時(shí)，嘆息閑聊，夫妻倆都納悶?zāi)谴奁純喝チ畷r(shí)，穿得的那件襦裙，是從哪里拾掇出來的百納服，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，穿得那般寒酸，直叫堯氏直諷刺崔氏夫妻倆刻薄女兒家。