官船從重慶入江，在長江上航行了十天，終于十一月十七日中午的時(shí)候到了杭州港這表示旅程過半，接下來，就要從京杭大運(yùn)河北上了。
此時(shí)杭州還沒下雪，但天空灰暗，北風(fēng)奇冷，估計(jì)下雪也是早晚的事。原本姚知府是打算在港口停留一天，在杭州城采買些年貨回京，但船頭說今年冷的早，如果運(yùn)河結(jié)冰，到時(shí)候棄船登車也能到京城但是姚夫人有孕，恐怕難以忍受馬車顛簸，所以在港口最多停留一個(gè)時(shí)辰，交接通關(guān)文書，補(bǔ)充給養(yǎng)即可。
姚知府覺得有理，便吩咐船頭按照他的想法執(zhí)行，只在杭州港停留一個(gè)時(shí)辰，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)舵北上入京杭大運(yùn)河，并準(zhǔn)備充足的火油，萬不得已的時(shí)候，方便夜航時(shí)照明用。
豈料官船剛一入港，便有一烏篷小船靠近，船頭搖櫓的船夫大喊：“請問是成都知府姚大人的船嗎？我們是兩淮鹽運(yùn)使顏大人的家仆，奉夫人之命來看望侄女和外甥女！”
顏睡蓮和王素兒聽聞這個(gè)消息都是一驚伯父大舅舅住在揚(yáng)州，怎么會特意派仆婦來杭州港了看望自己？官船北上橫豎也經(jīng)過揚(yáng)州，為什么會派人巴巴的在杭州等呢？
一刻鐘后，兩個(gè)體面的管事媽媽和四個(gè)提著禮盒的丫鬟上了官船，來船艙拜見兩位小姐。
兩個(gè)媽媽衣著打扮和談吐均不俗，顏睡蓮和王素兒不敢受全禮，一起側(cè)身受了半禮，請媽媽坐下說話。
表姐妹王素兒居長，自是素兒先開口，素兒寒暄道：“不知如何稱呼兩位媽媽？”
圓臉微胖的媽媽說“奴婢夫家姓孫?！?
容長臉蛋、左邊眉毛下方有顆小紅痣的媽媽說：“奴婢夫家姓劉?！?
“原來是孫媽媽和劉媽媽?！蓖跛貎盒Φ溃骸澳銈冃量嗔耍@么大老遠(yuǎn)來看我和睡蓮妹妹。”
睡蓮若有所思，瞥了一眼立在門口的劉媽媽，劉媽媽篤定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，睡蓮頓時(shí)了解了這有紅痣的管事媽媽必定和劉媽媽有些淵源。
孫媽媽答道：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，我家夫人聽說兩位小姐隨著姚大人的船回京城，本打算親自來一趟的，可惜臨出門受了風(fēng)寒，就派奴婢二人帶些薄禮來了，又因今天冬天冷的早些，擔(dān)心官船在揚(yáng)州時(shí)不入港?？?，所以派奴婢兩人在杭州碼頭候了三天，總算把兩位小姐盼來了。”
王素兒忙道：“豈敢讓大舅母來看晚輩，又是大冷天的，真是折殺我們了?！?
紅痣劉媽媽命丫鬟把禮盒呈上了，解釋道：“我家夫人說，燕京城不比成都暖和，又擔(dān)心路程遙遠(yuǎn)凍著了兩位小姐，就備了每人一件大毛斗篷和圍脖，以及一雙厚底里外發(fā)燒的皮靴子?！?
之后主賓又說了些“簡薄了”、“莫要嫌棄”、“多謝”、“問候家里人”之類的客氣話。
因官船要啟程，兩個(gè)媽媽很識相的沒有久留，表姐妹二人更不敢說“多坐會”之類的留客話，從上船到離船不到兩刻鐘的時(shí)間。
劉媽媽和崔媽媽分別替自己家小姐打賞了大夫人的兩位媽媽，劉媽媽給的是紅封，崔媽媽給的是荷包，里面裝的東西均未可知。
送之離船時(shí)，劉媽媽有些欲又止，而后還是問紅痣媽媽，“您你可是胭脂姐姐？”
那紅痣媽媽先是下意思點(diǎn)點(diǎn)頭，而后身形一震：這個(gè)人怎么會知道自己的閨名？
劉媽媽眼眶微濕：“我是翠玉妹妹啊?！?
“我說著怎么面熟！原來是你！”紅痣媽媽激動的握著劉媽媽的手，剎那間百種情緒齊上心頭，“我八歲就離開成都，那時(shí)你才五歲，我們有四十年沒見了吧，你們一家不是一直在老家看守祖屋和祖產(chǎn)么？怎么你?！?
“我們是送九小姐回府的可不就是四十年呢，若不是你眉毛的那顆紅痣，我就認(rèn)不出你了，我現(xiàn)在應(yīng)該叫你大表嫂吧，呵呵，兜兜轉(zhuǎn)著，我們還是成了一家人?！眲寢屨泻糁闪?，
“快，跪下叫嬸嬸！”
采菱忙跪下磕頭認(rèn)親。
“多水靈的女兒?。 奔t痣媽媽拔下頭上的玉簪遞給采菱做見面禮。
倉促間兩人似有千萬語，卻又不知從哪里說起，又不能在此停留，兩人只得揮淚告別。
劉媽媽凈了面，去睡蓮艙里回話，說：“剛才那位劉媽媽也是家生子，比我長二歲，她原是大爺房里的小丫鬟，四十年前顏府從成都里遷到南京，我們就沒見面了，后來聽說她嫁給了我表哥，作為一房人跟著大爺成親時(shí)搬出去另外開府了，現(xiàn)在是大爺府里大小姐房里的管事媽媽。”
“大表姐的管事媽媽？”顏睡蓮覺得很奇怪，大伯母這個(gè)舉動有什么深意？按照通常的習(xí)慣，對外送禮的活是專門管送禮的媽媽，怎么會派內(nèi)宅女兒房里的管事媽媽呢？
“你過來看看大伯母的禮物，可不是她們說的‘簡薄’。”顏睡蓮打開禮盒。
“這這也太貴重了！”劉媽媽不禁咋舌。
里外發(fā)燒的熊皮靴子倒也罷了，那件銀狐裘披風(fēng)和紫貂圍脖的價(jià)格要到千兩白銀吧！
“素兒表姐的和我一樣，大伯母隨手就送了兩千兩銀子出去，是平日里行事就如此闊綽呢，還是另有所圖?！?
顏睡蓮百思不解，和劉媽媽種種猜測，都覺得不合理，最后決定將禮物細(xì)細(xì)收好了，到了京城再說。
大船從杭州北上入京杭大運(yùn)河，行程過半經(jīng)過徐州時(shí)，天空飄起了扯絮般的大雪，靠近兩岸的河面已經(jīng)結(jié)了成人手掌般厚的冰層。
姚大人認(rèn)識到情況緊急，若航道上都結(jié)冰了，就不得不棄船登車。他命船頭將船夫分兩班，日夜兼程航行在運(yùn)河上。
和姚大人一樣打算的各色官船和商船如過江之鯽，夜晚京杭大運(yùn)河的航道上被火把和氣死風(fēng)燈照耀的格外熱鬧，與寂靜的雪花相映成趣，反而比白天千篇一律的古藤老樹昏鴉好看許多。
顏睡蓮旅途無聊，每到一處便用自制的炭筆將沿岸景色繪在四尺宣上打發(fā)時(shí)間，慢慢積攢著，居然也能裝訂成一個(gè)小本子了。
這一日，顏睡蓮?fù)瓿闪税俅购綀D，突然聞得遠(yuǎn)處一陣轟天巨響，震得偌大的官船都搖晃起來！