顏五爺一震,身體僵在原地,末了,低聲道：“什么都瞞不過母親，其實(shí)孩兒是打算將一切安排妥當(dāng)后告知母親，父親臨終前百般叮囑過,不到萬不得已時(shí),不得用此策保全顏家嫡脈,而且這事越多人知道,就越危險(xiǎn),萬一藏不住?！?
顏老太太不耐煩的打斷道：“你只需要告訴我,寧佑這一支在不在此列就行，我一個(gè)老婆子早就活夠了,什么樣的榮華都享過了，就是此刻閉眼也無所謂，可是寧佑他。”
顏五爺撲通跪地，連連說道：“母親放心，父親臨終前囑咐孩兒，要好好照顧七弟，孩兒即使不念及兄弟之情，也要聽從父親囑托，否則百年之后，如何有臉去見顏家列祖列宗？”
顏五爺深知，和顏老太太講感情是不行的，索性攤出了底牌。
顏老太太果然聽進(jìn)去了，她想了想，說道：“你和你九弟都是官身，肯定是走不脫的，一旦你們就要逃的跡象，打草驚蛇，恐怕兩個(gè)嫡脈都逃不出去了，所以你們絕對不能走。”
“我呢，不能走，也不想走，素兒畢竟還在京城，好歹我也有一品誥命身份在此，你父親生前那么多學(xué)生要叫我一聲師母，除非楊閣老和肅王喪心病狂，打算和小半個(gè)官場撕破臉，打算等皇上親征回來徹底厭惡他們祖孫，他們才敢動(dòng)我，我在顏府一刻，也能護(hù)一護(hù)家里。”
“你不要對你大哥抱有多大的希望，哼，我是看著他長大的，心思陰毒的很，關(guān)鍵時(shí)刻，他會(huì)選擇自保，而不是顧全顏府大局。以前他還有過把嫡長女寧壁送給肅王做側(cè)妃的念頭，天知道他這幾年有沒有繼續(xù)和肅王勾勾搭搭？”
顏五爺忍不住說道：“大哥雖然自私，但也不會(huì)做出出賣本族的事情來?！?
顏老太太搖頭道：“即便是他不出賣我們，但顏府遭難之時(shí)，他袖手旁觀自保卻大有可能！”
末了，顏老太太苦笑道：“也罷也罷，袖手旁觀就袖手旁觀吧，如果東平郡王府能護(hù)得了他，依他的聰明鉆營，還有寧瑾這個(gè)有出息的兒子，寧壁嫁的王家又是大族，顏家總算有一支能有東山再起的機(jī)會(huì)?！?
“你父親看的真是長遠(yuǎn)啊！他估計(jì)也是看出你大哥性情，所以將庶支排除在外至于你九弟，估摸著早在他選擇從武這條路時(shí)，就放棄了他吧。”
顏五爺?shù)皖^沉默，想起父親臨終時(shí)曾經(jīng)說過，“他日若真到了大廈將傾之時(shí)，我能保全的，也只有兩枚完卵而已。切莫把所有的完卵放在一處，被人一鍋端了，就真的無力回天。”
顏老太太看著顏五爺默認(rèn)的表情，內(nèi)心有是一陣嘲笑，老爺子啊老爺子！你生前總是說四個(gè)兒子，要一碗水端平，可如今，呵呵，你自己都做不到，憑什么也要我做到？
驀地，顏老太太想到一個(gè)問題，道：“你打算怎么處理?xiàng)钍?？?
這意思，是根本就覺得楊氏不在顏五爺?shù)谋Ｗo(hù)計(jì)劃之列了。
顏五爺沉思片刻，說道：“楊氏除了會(huì)管家理財(cái)之外，一無是處，心思不正，歹毒之極，不能做宗婦，這次絕對不能讓她攪合到父親的計(jì)劃之中?！?
“否則依她的稟性，行事習(xí)慣，恐怕到了最后，睡蓮、怡蓮、寧勘，甚至柳氏和寧佑母子都要被她排擠、甚至害死之前兩個(gè)老姨娘，顏氏和溫氏，一個(gè)只有個(gè)庶出的女兒青蓮，另一個(gè)干脆連子嗣都沒保住，就這樣她都不肯放過她們，必要致死而后快，孩兒實(shí)在不敢冒險(xiǎn)讓一顆老鼠屎壞了一鍋粥，壞了父親的保全計(jì)劃?！?
“楊氏就是個(gè)攪家精，孩兒必須把她留在自己眼皮子底下看著，若若到了孩兒和母親看不住的時(shí)候，她必須走在孩兒前面?！?
說到這里，顏五爺?shù)难凵窭涞奖c(diǎn)，對于這個(gè)繼室楊氏，他比對原配魏氏還要絕情。
室內(nèi)一陣沉默，只聞得窗外秋風(fēng)蕭蕭，落葉枯寂。
顏老太太打破了沉默，說道：“這個(gè)不難，她喝了好幾年的‘補(bǔ)藥’，身子早就破敗不堪，再加幾劑猛藥，就能神不知鬼不覺的除去，慧蓮和寧嗣也覺察不到分毫?！?
以前和顏五爺密謀的，是等孩子們成家的成家，出嫁的出嫁再處置楊氏，而如今風(fēng)云突變，不能再等了。
顏老太太問道：“你表親穆家三人怎么辦？他們大老遠(yuǎn)投親而來，過了不到一年安生日子，他們將何去何從？”
顏五爺說道：“如今楊閣老卷土重來，顏府自身難保，孩兒是打算給他們足夠安身立命的錢財(cái)，他們愿意回重慶也罷，愿意去咱們南京鄉(xiāng)下的田莊里避一避也罷，盡力便是。”
顏老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默了片刻，嘆道：“難道我們顏家真的要抗不住這次風(fēng)波嗎？！”
顏五爺面有愧色，說道：“父親臨終前曾經(jīng)囑咐孩兒，說孩兒學(xué)問有余，但是城府不足，只能守成。若在朝中卷入政治，恐怕會(huì)引來禍患，不若干脆在翰林院潛心修撰《承平大典》，搜羅幾個(gè)有潛力的學(xué)生，將來大典修成，是能千古流芳的偉業(yè)，福澤顏家子弟，倘若孫子輩中有出色的，再極力栽培，將來或許有能夠入閣的也未可知?！?
“孩兒聽從父親遺囑，不問政事，一心修育人，延續(xù)父親當(dāng)初擔(dān)任國子監(jiān)祭酒時(shí)的清流名聲，可是如今未修成，幾個(gè)得意的學(xué)生羽翼未豐，不堪得用，所以?！?
“唉，還是孩兒沒用，沒能安思危，一旦京城風(fēng)云突變，孩兒除了保全幾個(gè)孩子以外，竟沒有其他應(yīng)對之法?！?
素兒已經(jīng)嫁人，寧佑確定在保護(hù)計(jì)劃之列，顏老太太難得沒有說風(fēng)涼話諷刺顏五爺，安慰道：“這不能怪你，天要變了，哪怕穿著狐裘也是會(huì)冷的，如今咱們做最壞的打算，先把孩子們送走，橫豎他們留在這里也沒用，能夠抵擋這次風(fēng)暴的，也只有你，我，你九弟了，至于你大哥，唉，先不指望他?！?
過了兩日，沈氏帶著琪蓮和寧康，并大房的玫兒，興高采烈的回南京觀禮大哥長子的婚禮去了，顏九爺貪婪的看著妻兒三個(gè)興奮的表情，暗嘆果然是無知者無畏，不知下次和妻兒團(tuán)聚是什么時(shí)候或者，有沒有機(jī)會(huì)團(tuán)聚。
沈氏一行主仆十幾天走的是京杭大運(yùn)河這條水路。
次日，寧祥帶著妻子韋氏，還有弟弟寧瑞一起出發(fā)，去千里以外的福州岳家探望病危的岳母，他們從天津海港出發(fā)，走的是海運(yùn)大船。
當(dāng)天，穆家母子三人也悄然離開，誰也不知道他們?nèi)チ四抢铩?
到了第五日，最新戰(zhàn)報(bào)傳來，依舊是捷報(bào)，不過其內(nèi)容很引人深思圣上偶感風(fēng)寒，在原地修養(yǎng)，魏王臨危受命，帶著圣上的佩劍破奴，連續(xù)收回兩座城池。
燕京城風(fēng)傳，說圣上有意立魏王為太子，但是魏王出身低微浣衣女所生，所以故借著親征的機(jī)會(huì)，捧出魏王，為將來名正順立魏王為儲(chǔ)奠定基礎(chǔ)。
可想而知，在燕京監(jiān)國的皇長子有多么不安。
魏王府大門緊閉，魏王妃顏如玉撫摸著四個(gè)月大的肚子，心事重重。
次日，西城顏府一個(gè)體面的管事嬤嬤來什剎海顏府送禮，說這是魏王妃剛剛送給父母和祖母的，老族長夫人覺得很好，就轉(zhuǎn)贈(zèng)了幾個(gè)顏老太太。
說完，管事嬤嬤得了打賞就走，彩屏打開匣子，但見里頭放著九個(gè)大蟠桃，顏老太太細(xì)看盛放蟠桃的匣子，是桃木做的。
桃者，逃也。