謝凌身形頓住，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光平靜地落在她的臉上，“許姑娘重了?！?
“此事與姑娘身世無(wú)關(guān)，只是男女有別，謝某行事，向來(lái)遵循禮數(shù)，不想因自己之舉，給姑娘招來(lái)無(wú)端是非?！?
她就知道，他不是這般膚淺的人，怎會(huì)因自己外室所生的身世，便在心中生出嫌隙。在她眼中，謝凌磊落光明，這般狹隘之事，與他的為人相悖，他決然做不出來(lái)。
許清瑤眼眸微閃，又上前一步。
“謝公子，這世間男女，并非都如你我這般恪守禮數(shù)。旁人如何看，瑤兒并不在乎，我只在乎謝公子對(duì)瑤兒的看法?！?
說(shuō)到此處，似一層朦朧的面紗，止住了。
她什么意思，已經(jīng)很明顯了。
許清瑤的臉頰恰似天邊被夕陽(yáng)暈染的緋云，又透著一抹倔強(qiáng)的艷麗。
她已經(jīng)豁出去了勇氣，她這般優(yōu)秀，她不相信有男人不會(huì)被她的人格魅力所折服。
謝凌微微側(cè)身，好似刻意與她拉開更遠(yuǎn)的距離，“許姑娘，你我身份有別，處境亦不同。在這塵世中，我身為男子，行事需顧全諸多方面，一一行皆關(guān)乎家族聲譽(yù)與自身前程?！?
許清瑤仿佛聽到了自己心碎的聲音。
那一刻，周遭的喧囂仿佛瞬間遠(yuǎn)去，她的世界里只剩下男人那冷漠又疏離的話語(yǔ)在不斷回響。
許清瑤眼眶迅速泛起酸澀，連呼吸都帶著鈍痛。
謝凌此時(shí)帶給她的，還有前世累加起來(lái)的傷痛。
她那句含蓄的話，謝公子那般聰明過(guò)人，又怎會(huì)聽不出來(lái)？
聰明人之間，偏愛說(shuō)聰明話。
話里有話，弦外藏音。
謝凌那幾句，也相當(dāng)于他拒絕了她的表白，她的示愛……
字字如刀，干脆又利落。
兩世，他羞辱了她兩回。他怎么能羞辱她？！他怎么敢！
而這一世，他連句委婉的假話都不肯施舍。
那么，他的溫柔又要給誰(shuí)？
此時(shí)此刻，一刻鐘前，跑去胡餅鋪?zhàn)拥母Ｘ?cái)回來(lái)了。
原來(lái)她傍晚摔了之后，謝凌便順便囑咐福財(cái)，等要回府了再帶份胡餅，以免胡餅帶回謝府后早就涼了。
謝公子這時(shí)接過(guò)福財(cái)遞過(guò)來(lái)的油紙包，他的動(dòng)作細(xì)心，又鄭重，仿佛不是回府給自家的表妹帶去零嘴，而是在接過(guò)一份關(guān)乎國(guó)家命運(yùn)的重要公文。
遠(yuǎn)處燈籠高懸，暖黃的光暈悠悠灑下，恰好落在他臉上。那原本偏鋒利的眉眼，瞬間褪去了平日里的冷峻。
這一刻，他不再是那位初入戶部，令一眾官員聞風(fēng)喪膽的謝大人，而是一位很平易近人的兄長(zhǎng)，周身散發(fā)著溫和的氣息。
謝凌提著油紙包，側(cè)過(guò)身，便對(duì)著她禮節(jié)性地微笑，君子如玉，君子坦蕩蕩，而后轉(zhuǎn)頭便上了他那輛金制雕刻的馬車，離去。
許清瑤無(wú)聲地攥緊拳頭。
她承認(rèn)，她很嫉妒。
他能殘暴無(wú)情地對(duì)她這個(gè)結(jié)發(fā)之妻鞭尸。
可此刻，他卻站在這煙火繚繞的市井街巷，接過(guò)書童遞來(lái)的油紙包，而里面不過(guò)是幾塊普普通通的胡餅，為家里的表妹帶去解饞的零嘴。
……
不久后，謝凌便回了謝府。
府邸已經(jīng)掌上燈。
踏入府內(nèi)，曲折的回廊在燈籠昏黃光暈的映照下，投下斑駁陸離的影子，也落在男人的衣袍上。
回庭蘭居的路上，便路過(guò)了行至表姑娘的海棠院。
福財(cái)慢慢減速。
他看向大公子手里提著的油紙包，“公子，要不小的現(xiàn)在去敲門，讓表姑娘出來(lái)見大公子？”
大公子提了零嘴過(guò)來(lái)給表姑娘，以公子的身份，表姑娘應(yīng)出來(lái)迎接，這才合情合理。
謝凌未進(jìn)院門，他站在一道白墻外，依稀可窺見院內(nèi)從窗戶透出的點(diǎn)點(diǎn)燈火，隱約可見幾道人影。
而院子中央的石桌上，還擺放著未收拾的茶具，以及一梅花枝，石桌上落了幾片暗紅的梅花瓣，想來(lái)表姑娘不久前坐在這里，無(wú)聊的時(shí)候扯花瓣來(lái)玩。
男人看了好一會(huì)，收回目光。
“不了?！?
他提著油紙包，遞了過(guò)去。
“你拿去給表姑娘吧。”
還沒等福財(cái)反應(yīng)過(guò)來(lái)，男人已經(jīng)走了，背影逐漸融入這幽深的庭院夜色。
福財(cái)去敲門。
來(lái)開門的是春綠，她聽到了福財(cái)?shù)穆曇?，便只開了一道小小的門縫，那雙眼睛警惕在后面注視著他，“這位小書童，你來(lái)海棠院有什么事嗎？”
福財(cái)笑出牙齒：“大公子命小的來(lái)給表姑娘送胡餅，芝麻撒得可多了?！?
春綠接過(guò)，小姐一定喜歡吃！
“替我家小姐謝過(guò)大公子。”
福財(cái)點(diǎn)點(diǎn)腦袋，嗯嗯嗯！
這樣一來(lái)，表姑娘總該會(huì)高興了吧？
他打算跟春綠說(shuō)一下，這幾日大公子復(fù)明之后，做了些什么事。
結(jié)果他還沒來(lái)得及張口說(shuō)，結(jié)果對(duì)方便啪地一聲掩上了門。
吃了一鼻子灰的福財(cái)：……
春綠高高興興地去將這份酥脆的胡餅獻(xiàn)給小姐，雖然小姐不待見大公子！可待見胡餅??！這可是小姐愛吃的東西！
阮凝玉將油紙包打開，拿出了里頭形如滿月的胡餅，瞬間傳來(lái)了芝麻的香味。
她眸光動(dòng)了動(dòng)，挑眉，“這是表兄送的？”
春綠點(diǎn)點(diǎn)頭，“是大公子身邊的福財(cái)拿過(guò)來(lái)的?！?
阮凝玉蹙眉，男人整日被困在輪椅上，行動(dòng)多有不便，她實(shí)在想不通，他哪來(lái)的這份閑情雅致，竟還特意給她帶了胡餅。
不想太多。
她嘗了一塊，的確好吃。
……
翌日，天氣太冷，謝家姑娘們照舊在琉璃亭圍爐煮茶。
暖室隔絕寒風(fēng)，她們?cè)谖堇镱^圍著一方古樸泥爐，壺身被炭火映得通紅，漸漸發(fā)出“咕嚕咕?！钡穆曧?。桌上則放置著一應(yīng)攢盒，里頭放著應(yīng)季水果、花糕、各種果脯和茶果子……
而邊上還放著一花籃，里頭放著的是丫鬟清晨剛采摘的梅花瓣。
只見謝宜溫纖細(xì)的指尖，輕輕捻起數(shù)片梅花瓣，緩緩?fù)度雺刂小?
剎那間，花瓣在翻滾的熱水中舒展身姿，梅花的清香瞬間彌漫開來(lái)，與茶香相互交融，絲絲縷縷，沾染在少艾女子們的衣裙上。
一身錦緞?dòng)裉偬}丹裙的謝妙云托腮，挑著茶果子，不知道要先吃哪個(gè)才好。
正在煎茶的謝宜溫瞥了一眼角落里的表妹，只見表妹正身姿慵懶地躺在窗下的美人榻上，眼下明明是冬季，可從她身上卻罕見地出現(xiàn)了一絲嬌媚的春色，猶如海棠花枝。
因老太太在喚她，謝宜溫放下手爐，便披了灰鼠斗篷出去了。
在午睡的阮凝玉隱約聽見謝妙云在叫她，還搖晃著她的身體，可惜她犯懶，實(shí)在懶得睜眼，于是她只是在榻上又翻了個(gè)身，如花柔軟的裙擺垂落，鬢邊的花絲珍珠簪搖晃了一下，便又繼續(xù)睡著了。
不知不覺，有人掀了錦簾，只見泥爐燒著文火，琉璃亭只剩下了表姑娘一人，炭火傳來(lái)的融融暖意，驅(qū)散了衣袍上的寒氣。
慢慢的，美人榻邊上的錦繡花墊隱隱塌陷進(jìn)去了一塊。
阮凝玉眼皮感受到了陰影垂落，以為是三堂姐，便沒在意，因琉璃廳里只有女子在，四下里自在得很，她的睡姿也愈發(fā)肆意，盡顯嬌慵之態(tài)。
那身姿仿若春日垂柳，尤其是腰肢，盈盈一握，仿佛稍一用力便會(huì)彎折，無(wú)端添了幾分楚楚動(dòng)人的韻致。
四周靜謐，空中突然伸出了竹節(jié)般修長(zhǎng)的手指，以蝶翼斂翅般的力道，緩緩?fù)凶×怂敬孤溟窖氐囊豢|青絲，任由指縫間被墨色纏繞。
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