6大公子臨行前的最后幾日，同族宗親有來(lái)送禮。三房何洛梅著人抬來(lái)朱漆攢盒，俱是京城細(xì)點(diǎn)，怕謝凌在路上的飲食不干凈，這些細(xì)點(diǎn)能存放多日，也不粗糙，趕路時(shí)用溫水泡軟即可入口。
大公子這幾日不是往父親謝誠(chéng)居的書(shū)房里跑動(dòng)，就是被自己的兩位叔父給叫過(guò)去，無(wú)不是交代他到了江南要謹(jǐn)慎行事，切不可太冒頭。
當(dāng)初明帝少年登基，太后垂簾聽(tīng)政多年，十幾年前明帝能夠獨(dú)當(dāng)一面了，太后拖了許多年，最后只好就此收手，但奈何時(shí)至今日，太后手里還捏著許多權(quán)利不放。
他這個(gè)戶部郎中前往江南丈量土地，便是明帝與太后的一場(chǎng)博弈。
謝誠(chéng)居謝誠(chéng)安他們都為此憂心，太后母家在江南的田莊標(biāo)記糾纏不清。明帝看似是讓謝凌去丈量土地，推行新策，實(shí)則要查核太后當(dāng)年“暫借”士族的萬(wàn)畝良田。
太后當(dāng)初把持朝政多年，在朝中的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，如今已經(jīng)有幾個(gè)太后黨派的官員屢次找托辭彈劾謝凌，謝凌此去，萬(wàn)分艱險(xiǎn)。
與父親叔父籌謀了幾個(gè)時(shí)辰，謝凌這才從碧水云居離開(kāi)。
回了庭蘭居，這兩天，謝宜溫謝易書(shū)他們都有來(lái)庭蘭居這坐坐，除了謝易墨稱病不來(lái)，所有人都到了。除此之外，一些族中子弟也攜禮來(lái)探望了，一陣敘舊，臨別贈(zèng)。
就算一些與大公子逐漸淡了的好友，都會(huì)登門(mén)過(guò)來(lái)看望公子。
唯獨(dú)表姑娘，海棠院大門(mén)緊閉，書(shū)瑤都聽(tīng)不到里面的一點(diǎn)動(dòng)靜，大公子都要走了，都不見(jiàn)表姑娘有動(dòng)靜，虧大公子每一次在外頭得到了什么好物，首先想到的便是表姑娘，每回都將貴重珠寶在清冊(cè)上都記在表姑娘的名下。
書(shū)瑤接連幾日見(jiàn)表姑娘都毫無(wú)動(dòng)靜，急了，便忙叫豆蔻去暗示下表姑娘。
若大公子離京前，表姑娘連面都不露，豈不是再傷公子的心，讓公子心如寒灰地去江南？
豆蔻在海棠院的主屋里伺候，雖然她暗示了表姑娘好幾回，可偏生表姑娘跟聽(tīng)不見(jiàn)似的，裝聾作啞，豆蔻雖急，但也沒(méi)了法子。
書(shū)瑤始終都沒(méi)見(jiàn)到表姑娘的身影出現(xiàn)在庭蘭居的門(mén)前，嘆了一口氣，只好收起心，回屋進(jìn)去盡心伺候公子。
謝凌近來(lái)好不容易抽出空閑，在書(shū)案前臨帖，案上的玉石鎮(zhèn)紙壓著《蘭亭序》摹本，書(shū)瑤從庫(kù)中取了一只新的狼毫，福財(cái)不在，書(shū)瑤給他研磨。
氣氛頗有些沉悶，屋里紫銅瑞獸熏爐里燒著白檀香餅，飄出一縷寧遠(yuǎn)的煙來(lái)。
書(shū)瑤看了大公子一眼。
表姑娘不來(lái)，公子好像無(wú)所謂似的，繼續(xù)忙著他的事情，神閑氣定，屏氣斂息地臨帖。
書(shū)瑤和冷秋她們見(jiàn)了，這才放心。
臨完貼，謝凌丟下狼毫，便又去前廳接待了一位登門(mén)拜訪的舊友，她們又忙去前廳伺候。
雖然大公子不說(shuō)，可是書(shū)瑤她們卻感覺(jué)得出來(lái)，表姑娘不來(lái)，大公子其實(shí)是有些失望的，像是陰霾天的烏云，這種沉悶的氣氛一直飄蕩在庭蘭居的屋檐上空。
大公子整日早出晚歸的，近來(lái)庭蘭居廚房做的飯菜都偏清口，可是大公子每次動(dòng)沒(méi)幾筷，便讓她們收走了。
謝凌這幾日太過(guò)操勞，又有顧及著人情往來(lái)，早已疲憊不堪，以至積勞成瘁，昨夜衣著單薄以至感染了風(fēng)寒，在啟程的前日便身子抱恙，為此書(shū)瑤和冷秋都操碎了心。
眼見(jiàn)她們面帶憂愁，謝凌擰眉，只道沒(méi)事，夜晚喝了一碗中藥，便上榻去睡了，書(shū)瑤見(jiàn)他冷，給他多蓋了一床錦褥子，而后在屋外守夜。
夜里謝凌渾身難受，頭疼得緊，翻來(lái)覆去的，卻也不肯命人進(jìn)來(lái)伺候，他頂著頭疼欲裂捱到了后半夜，這才合了雙眼。
這一入睡，便睡得很沉，醒來(lái)后他的身子也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。
此刻謝凌剛在福財(cái)?shù)氖毯蛳?，披著狐毛做的大氅，服下了幾顆溫中補(bǔ)虛的藥丸，再喝了半碗中藥，因苦得很，謝凌鎖緊眉，因壓抑太久，心頭莫名一陣煩躁，便要讓福財(cái)將藥端出去倒了。
卻不料冷秋喜滋滋地跑過(guò)來(lái)稟報(bào)。
“大公子，表姑娘過(guò)來(lái)了！”
謝凌怔了一下，懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。
她這些日子在海棠院完全忘了他這一位表哥，如今又怎么可能踏足庭蘭居來(lái)看他？
謝凌僵硬了身體，抿唇，坐著不動(dòng)。
福財(cái)聽(tīng)了，喜上眉梢地看向公子：“公子，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？表姑娘過(guò)來(lái)了！”
平日里大公子不是最盼望著表姑娘過(guò)來(lái)么？現(xiàn)在好了！大公子心心念念的事情成真了！
謝凌不冷不淡地“嗯”了一聲。
福財(cái)怔了一下，偷偷瞥向男人。
謝凌半垂著眼皮，眼睫如鴉羽，根根分明，男人雖與不久前的神色沒(méi)什么區(qū)別，但福財(cái)從他緊抿的薄唇，卻還是看得出來(lái)，大公子此刻是愉悅的，連公子自己都未曾發(fā)覺(jué)。
福財(cái)暗自咂舌，看來(lái)這表姑娘當(dāng)真是靈丹妙藥。
于是福財(cái)靈機(jī)一動(dòng)，將藥又端了過(guò)來(lái)，趁熱打鐵道：“大公子，你趕緊將藥喝了吧。表姑娘最怕藥味，您若此時(shí)喝了……”
“再者喝了，公子身子能好得快些，公子也不想一臉病容地去見(jiàn)表姑娘吧？表姑娘見(jiàn)了，定會(huì)擔(dān)心公子的。”
謝凌果真緩和了臉色，先前的焦躁不見(jiàn)蹤影。
福財(cái)欣喜地遞上藍(lán)地琺瑯?biāo)幫搿?
喝完了藥，男人將碗放回漆木托盤(pán)上。
謝凌清冷的眸微動(dòng)，依然有些氣不順，她來(lái)看他做什么？
他還以為，她早就忘記了他這位表哥。
謝凌也不知，自己為何要在心中與她較勁。
可是幾日不見(jiàn)，他又不得不承認(rèn)，他想她想得緊。
謝凌覺(jué)得自己變得好陌生，從過(guò)去的三情六欲淡漠，到現(xiàn)在的患得患失，自顧自地在心里說(shuō)很多話，斗氣，泄氣，怨恨，無(wú)可奈何……此刻的自己成為了過(guò)去自己最不恥的人。
心中漫上酸澀，謝凌卻又可恥地發(fā)覺(jué)，自己是帶了一絲竊喜的，對(duì)她的到來(lái)從而沾沾自喜，一聽(tīng)到她的到來(lái)，他體內(nèi)的思念洶涌到了臨界點(diǎn)，如山崩海嘯，有那么一刻，他都怕出現(xiàn)在她的面前，自己思念一旦決堤，曝露出來(lái)會(huì)將她給嚇到……
尤其是明日他便要走，接下來(lái)他有可能再也見(jiàn)不到她。
他舍不得她，那她呢？可會(huì)為他的離別有過(guò)一絲一毫的不舍、思念？
謝凌垂下眼簾，蓋住眸底的幽深暗色。
冷秋識(shí)眼色地道：“表姑娘此刻在花廳坐著，就等著大公子過(guò)去呢，想來(lái)表姑娘也是舍不得公子，特意過(guò)來(lái)跟公子呆幾個(gè)時(shí)辰的?！?