“闔族問斬？云姑娘的女兒尚在襁褓之中，若是男丁悉數(shù)問斬，沈硯一死，難不成，讓她跟著沈家的女眷為奴？”

闔族問斬，委實是極重的刑罰。

可嬤嬤不敢妄政事，只委婉替云喬女兒說話。

蕭璟目光薄涼，看向嬤嬤。

嬤嬤意識到主子心情不佳，忙叩首告罪道：“奴婢多嘴了?！?

蕭璟捏了捏眉心，收起卷宗，淡聲道：“備好車馬，今日就送云喬歸京，江南血水滔滔又如何，她人在歸京途中，天高路遠，只要嬤嬤你交代好了伺候的人守口如瓶，此事，不會傳到她耳中?！?

他一定要沈硯死。

恰好沈家做了他震懾江南官場的血棋。

至于云喬的女兒，只怪那孩子命不好。

……

秋日又一場雨落下，天氣乍寒。

車馬停在院落里，蕭璟抱著裹著裘衣的云喬出了臥房。

男子寬大厚重的裘衣，將纖弱的女娘裹得嚴實，只露出幾縷青絲在外頭。

馬車內(nèi)布置的細軟分外精致妥帖，比蕭璟南下時還要精貴上心。

他將人抱上馬車，安置在軟衾上。

云喬服用過安眠的藥物，眼下正睡意昏沉，只是夢中，仍微蹙著眉心。

蕭璟低首瞧了瞧她，指腹硬是揉散了她眉心的褶皺。

沉聲吩咐一旁的嬤嬤道：“她受不住舟車勞頓，路上行程慢些，夜里不能宿在荒野，務必尋得驛館安頓，耽擱些時辰到京城也不要緊。”

話落掃了眼外頭的護衛(wèi)，又道：“讓跟著的護衛(wèi)伺候得上心些，莫讓人趕路途中受了苦頭?！?

蕭璟自個兒南下北上，從來都是輕車從簡，幾夜不合眼的趕路也是有的，跟著的護衛(wèi)早習慣了他鐵打的做派，如今伺候個女嬌娘自然得格外上心。

裹著裘衣睡下的云喬無知無覺，嬤嬤輕聲應下。

蕭璟下了馬車，吩咐下人起程。

馬車輪子吱呀了聲，搖晃著駛離的院子，往揚州城外而去。

江南尚有事未了，他需得將一應事務料理完畢后去趟金陵方能返京。

眼瞧著馬車駛離眼前，蕭璟收回了視線，轉(zhuǎn)身回到書房內(nèi)。

“沈家按照旨意辦，族中男丁首級扔到沈家宅邸里，清點后，懸于揚州城門，以儆效尤。

其余揚州官員，自知府以下，牽涉私鹽案者，一律革職，流放嶺南。

今后，地方父母官，再有勾結(jié)士紳私吞稅銀蠶食國庫者，皆如沈家之例。

安排人往江南官場各處傳旨去吧?！?

他話落，將桌上的那卷宗，扔進了一側(cè)書簍子里。

卷宗上經(jīng)年累積的灰塵濺起又砸落，沉入書卷紙頁間。

私鹽案，也終于塵埃落定。

沈延慶是揚州首犯，蕭璟對待沈家的旨意，同樣最是嚴苛。

全族男丁抄斬，女眷為奴。

如此重刑，借揚州沈家的慘狀，必然令江南官僚膽寒。

也讓江南地界的百官士紳商賈侯爵見了血的教訓，明白縱使天高皇帝遠，那遠在京城的儲君，仍能以雷霆手段，在昔日齊王勢力盤根錯節(jié)的江南地界立威。

長安城中今時今日是儲君監(jiān)國，再不似昔日荒廢朝政的帝王一般，對江南士紳官僚，睜一只眼閉一只眼。

倘使來日國朝北擊戎狄，江南官員士紳也必得為國祚江山獻出一份血力，休想再如從前一般偏安江南，對長安的朝廷陽奉陰違。

……

同一日，數(shù)道旨意判決，接連送到了江南各處的涉案官員府上。

江南官場一時人人自危。

那道問罪沈家的圣旨送去沈家時，沈家滿門和府上奴仆，個個都嚇破了膽。

全族男丁問斬，女眷為奴。

沈家陣陣哭嚎，凄慘至極。

沈硯面如死灰般絕望。

沈夫人趴在地上聽著來人宣旨，嚇得慘白了臉。

瞬息后，似是想起了什么，突地拉著身旁的兒子道：

“你那媳婦呢，她不是去伺候欽差了嗎？

咱們都把你媳婦送給他了，他怎么能吃干抹凈不認賬，反過頭來要我們?nèi)宓拿?

娘要去找云喬，娘要問問她，是怎么伺候的貴人的。

對！是不是她？是不是她記恨咱們家，在那貴人耳邊吹了什么枕頭風，害了咱們家！

肯定是她！肯定是她那個蛇蝎心腸的賤婦害了我們！咱們?nèi)フ宜蹅內(nèi)フ宜?

沈夫人拉著沈硯的衣裳，急得沒頭蒼蠅一般亂撞。

沈硯沒答話，只是低垂著腦袋，似是沒了魂一般。

揚州城腥風血雨，自金陵調(diào)來的官兵在各處抄家。

沈家一片狼藉。

那在揚州各處問斬的沈家族親首級，一個個被官兵提著扔到了沈家大門內(nèi)，等著數(shù)點人頭。

血色漫天。

云喬在沈家居住的院落里，小丫鬟和奶娘擠在一處抱著云喬女兒。

那日云喬答應同蕭璟離開，當日便要回了照料女兒的這奶娘。

奶娘是蕭璟的人，卻并不知曉蕭璟身份，只是蕭璟手下在揚州隨意尋得一個。

查辦的官兵持刀闖入內(nèi)室拿人。

瞧見小丫鬟懷里的嬰孩，上前去要奪。

小丫鬟登時急得沒了方寸，抱著云喬女兒一再躲那護衛(wèi)的手。

“你是什么人！別碰我家小小姐！”小丫鬟邊叫喊邊帶著云喬女兒躲避。

那官兵抽劍砍在了小丫鬟手上，兵刃一刀削去血肉。

她吃痛不已，抱著云喬女兒的手，不自覺就松了力道。

孩子被官吏奪了過去，哇哇大哭。

小丫鬟慌了，連聲喊著“小小姐”。

甚至撲到那官吏刀刃上頭。

脖頸撞在刀刃上，霎時涌出血色。

一旁的嬤嬤眼疾手快將小丫鬟拽了回來。

那丫鬟脖頸卻已經(jīng)滲出了不少的血。

慘白著臉色，怒聲道：“那是我們小姐的女兒，小姐交代我好生照顧孩子的！你把孩子還給我！”

她怒聲說著話，臉上已經(jīng)沒有了血色，竟又咳出了血來。

奶嬤嬤嚇一跳，慌忙抱著她后撤，伸手給她捂著脖頸上的血口。

官兵冷眼瞧著，開口道：“圣旨已到，沈家全族男丁問斬女眷為奴，這娃娃既是沈家女，自然是要跟著沈家女眷的投入揚州官妓坊的?！?

話落，動作蠻橫，揪著娃娃襁褓的帶子，似是提著豬仔貓狗一般，往門外走去。

小娃娃哭嚎不已，聲音刺耳尖銳。

官兵似是嫌煩，猛地拿劍鞘打了嬰孩幾下。

罵道：“哭什么哭！吵死了，再哭一刀砍死你了事！”

說著，竟真舉起刀向著襁褓中的嬰孩。

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