在嬤嬤和蕭璟留在江南的人手眼里，云喬，對于蕭璟，說到底，不過是個一時新鮮的玩意，江南的私鹽案，才是他南下的要務，一個小小女子，莫說是關著鎖著折磨，就是人真的死了，也不能耽擱主子的正事。

何況，沒有玉佩，嬤嬤一個奴婢也調不動護衛(wèi)。

至多，不過是盼著主子，盡早回來。

隔著那一小塊巴掌大的窗，已經(jīng)瞧不見內里的云喬。

漆黑內室里，云喬唇瓣剛被冷水濕潤沒幾瞬，臉上滾燙的高燒，便把那一點點水意燒干。

懷里的玉佩貼著心口，身體高熱，將玉佩的冷意暖退，跟她的身子，一樣滾燙。

她既冷又熱，抱緊自己，看不清前路。

咬著自己的手背，咬得滲出血來，才稍稍清醒。

她不敢睡，怕一閉眼，就再也沒有機會睜開。

夏日一場雨后，漆黑家廟里，似地窖一般。

而云喬，則像是，被扔在地窖里，等著上案板的肉。

她望著虛空，腦海中迷蒙。

……

三日后，距離揚州不遠的金陵地界。

剛辦了一眾金陵官員的蕭璟，正同坐鎮(zhèn)金陵的兩江總督趙琦，對坐飲酒。

晚風吹拂，杏花在雨夜里簌簌砸落，蕭璟人坐在亭臺里，聽著雨聲，手提酒盞，閉眸假寐。

眉眼卻無多少恣意，好似被什么煩心事所擾。

他掀開眼簾，隔著雨幕，看向遠處簌簌落花，想起在揚州沈家，同那女子院落里杏花樹影下，親昵胡鬧的情形，握著酒壺的手，莫名僵了瞬。

一個月了，至今未有消息，也不知，她在揚州如何了，有沒有被帶到他那里。

私通之事一出，她在沈家寸步難行，不求助于他，還能如何。

想來，他的人，也已經(jīng)將她從沈家?guī)ё摺?

蕭璟擱下酒壺，捏了捏眉心，只覺這金陵的日子百無聊賴。

不自覺地想回到揚州，瞧瞧此刻應當已在他屋檐下的云喬是何模樣。

想來，應如這雨水里的鳥，走投無路惶恐難安的，躲到他屋檐下求人庇護。

他唇邊浮過些微清淺笑意，起身理了理衣擺，撐傘走出閣樓。

吩咐道：“備車馬，孤回揚州一趟?！?

一旁正喝著酒的趙琦愣了下，納悶地問：“回揚州？可是揚州的私鹽案有什么異動？不應該啊，證據(jù)大都收攏，只要齊王不狗急跳墻，揚州那些個官員，能翻出什么浪花來？”

蕭璟側眸回首，隨意道：“一點私事而已，并非公務，左右金陵已暫無要事，旁地，便有勞表兄了。我那皇兄若是當真狗急跳墻，江北軍營的調令，還需表兄早做準備。”

他話落，踏下石階，出了金陵總督府。

趙琦瞧著蕭璟遠去的身影，摸著下頜搖頭自自語道：“私事？能有什么私事，要夜雨兼程離開。”

一駕馬車，在雨夜離開金陵城，往揚州而去。

暴雨雷鳴聲中，蕭璟撐著額頭，斜倚在車壁上，闔眸睡去。

……

暴雨滂沱兩三日，沈家家廟里的云喬，還是沒能抗住高燒饑寒，意識迷蒙地昏死了過去。

沈延慶說給她幾日時間，可云喬被困家廟，只有冷水而無半點米糧，怕是三日都活不過。

人到今日，已經(jīng)聲息奄奄，命懸一線。

那種被困在暗室內室，伸手不見五指的絕望和可怖，幾乎逼瘋了她。

偶爾哪一瞬意識清明時，忍受著高燒和饑餓，她也曾有那么一瞬想，是不是可以答應沈延慶的話，給自己求一線生機。

只是心口滾燙的玉佩，總攔在她心前。

讓她煎熬痛楚，進退兩難。

也讓她無法為求自保，去害了她心里本就念念不忘的情郎。

磚石地上，衣衫襤褸的女子，氣息奄奄。

家廟緊闔的大門，從外打開。

日照和光亮，灑在她身上。

一盆冷水，猛地潑在了云喬臉上。

干涸的血痂被水勁兒沖得掉落，云喬迷蒙中，掀開了眼簾。

沈延慶，沈硯，沈夫人，柳姨娘，都在此處。

而他們身后，是沈家的仆從，和沈家的幾位族老。

“人證物證俱在，索性拉出去浸了豬籠，把那小賤丫頭也一并摔死，免得臟污門庭就是，老爺何必再審?！鄙蚍蛉饲浦茊蹋浜咧?。

沈硯看著她，臉上神情難辨。

不知，究竟想不想讓她和孩子死。

倒是一旁地柳姨娘，聽了這話，愣了下，下意識道：“哎呦，娘，咱們家都是吃齋念佛的人，這……這云氏私通自是該死，可孩子畢竟無辜，我瞧著，那小丫頭，就是咱們家的人，總不至于把小孩子都弄死，枉造殺孽吧……”

柳姨娘說話時，自己臉上也難看，強笑著維持鎮(zhèn)定。

她也是私通偷情過的，生的兒子都不是沈硯的種。

如今真瞧著云喬被抓，連孩子都被拿來喊打喊殺，難免有些兔死狐悲之感，為云喬的孩子說了句好話。

云喬意識半醒，聽得清眼前眾人的話，卻因高燒，難受得說不出話來。

下人搬了個木椅來，沈延慶落座。

目光垂視著云喬，捋了捋胡須，開口道：

“人證物證確能證實云氏不潔，不過，這主動偷情，和被人脅迫，卻是兩碼事，我早聽聞，那京城來的欽差，行事囂張自持權重，云氏一個深閨婦人，生得又貌美，惹了他的眼，被他強要了身子，威逼利誘，也不奇怪。

若真是如此，云氏活罪雖難免，死罪卻可逃，待我將其帶去京中，向圣上狀告那欽差強奪人妻，為我沈家討回公道后，這沈氏也算是將功贖罪，屆時，再給硯兒娶個名門出身的正妻，云氏嘛，休了好吃好喝養(yǎng)在沈家給硯兒做妾就是?！?

沈延慶話落，沈夫人面露不滿，卻也不敢多嘴。

至于沈硯，他記恨云喬私通，卻又對云喬正在興頭上，由妻便妾，既羞辱了云喬，又暢快了他，他自然是愿意的。

即便對云喬自個兒，私通成了板上釘釘?shù)氖?，能保住一條命，也是萬幸的結局。