夜色降臨。
街面上那些白日里喧囂的店鋪,大多已經(jīng)上了門板,只有幾家酒樓和勾欄瓦舍還亮著曖昧的燈籠,隱隱傳來些許絲竹之聲和浪蕩的笑語。
許青山和王虎一前一后,腳步沉穩(wěn),身影很快便融入了那些急著歸家的零星行人之中。
他們沒走車水馬龍的主街,反倒是專揀那些燈火稍微黯淡些,能避人耳目的偏僻巷道穿行。
許青山的心思比頭發(fā)絲還細(xì),他曉得,越是這種時(shí)候,越是松懈不得。
那四千兩銀票,還沒到手,就跟一塊燒紅的烙鐵似的,指不定有多少雙眼睛在暗地里頭盯著呢。
云州城這地界,人生地不熟,很難確定他這票驚天大買賣,會(huì)不會(huì)被某人放出消息去。
王虎緊了緊腰間,今天剛買的鋼刀,眼珠子像是夜貓子一般,警惕地掃視著四周黑沉沉的墻角屋檐,喉嚨里不時(shí)發(fā)出一兩聲野獸般的低低悶哼。
他雖然憨直,但也曉得這趟差使的兇險(xiǎn),打起了十二萬分的精神。
兩人七拐八彎,憑著白日里記下的路徑,總算是又摸到了那聚寶樓的后門。
與前門的氣派相比,后門顯得低調(diào)了許多,只點(diǎn)著一盞被風(fēng)吹得微微晃蕩的燈籠,光線昏黃。
許青山上前,伸出指節(jié),不輕不重,極有規(guī)律地叩了三下門環(huán)。
等了約莫一袋煙的工夫,那扇黑漆木門才吱呀一聲,從里頭拉開了一條能容一人側(cè)身通過的窄縫。
還是白日里那個(gè)瞧著精瘦的小廝,探出半個(gè)腦袋,借著門縫里頭漏出來的光,瞇縫著眼睛認(rèn)出了許青山和王虎。
“喲,是許爺和這位壯士,”
那小廝臉上的笑容,比白日里頭真切也恭敬了不止一星半點(diǎn),“東家和掌柜的已經(jīng)在雅間里頭候著了,二位爺里面請(qǐng),小的給您們帶路?!?
他將門完全拉開,側(cè)身讓出通路,引著兩人穿過一條幽暗曲折的甬道,來到一處燈火通明,布置得古色古香的偏廳。
偏廳里,聚寶樓的東家寶爺,和那山羊胡掌柜果然早已等候多時(shí)。
見許青山進(jìn)來,寶爺那張臉上露出一絲不易察覺的笑意,竟是主動(dòng)站起身,沖著許青山拱了拱手:“許小友果然是守信之人,準(zhǔn)時(shí)赴約?!?
“寶爺客氣了,小子豈敢失信。”
許青山也回了一禮,目光卻不著痕跡地在廳內(nèi)掃了一圈。
除了寶爺和掌柜,廳內(nèi)還垂手侍立著十個(gè)身穿黑色勁裝,太陽穴高高鼓起的壯漢,一個(gè)個(gè)眼神銳利,氣息沉凝,顯然是聚寶樓豢養(yǎng)的頂尖護(hù)院打手,比之外面那些看門的小廝,強(qiáng)了不止一個(gè)檔次。
看來這寶爺,對(duì)這筆價(jià)值四千兩的交易也是極為重視,生怕出什么岔子。
“許小友要的銀票,老夫已經(jīng)備妥當(dāng)了。”