貞觀十三年，冬。
吐火羅故地，開(kāi)伯爾山口。
這里的冬天并不算冷，很有幾分中原江南的感覺(jué)。玄奘穿著袈裟，騎著一匹白馬，身后是幾名隨從。
幾名隨從既有拿著長(zhǎng)棍的武僧，也有帶刀的護(hù)衛(wèi)騎士，還有高鼻深目的向?qū)А?
“再有二三十里路，就到山口了，那里現(xiàn)在有唐軍的軍堡，我們今晚可以在那里過(guò)夜?！毕?qū)мD(zhuǎn)頭對(duì)玄奘道。
前面的那個(gè)山口，就是開(kāi)伯爾山口。
吐火羅故地，這塊地方因?yàn)楠?dú)特的地形，以及特殊的位置，使得這里在后世有一個(gè)帝國(guó)墳場(chǎng)的稱號(hào)。
一直以來(lái)，這塊地方也被稱為四戰(zhàn)之地。
這里也是一個(gè)特別的通道，在這個(gè)通道的四周，是東亞中亞西亞南亞四大版權(quán)的交匯中心。
在這個(gè)時(shí)代，波斯、天竺、大唐、羅馬四個(gè)方向的四大勢(shì)力，正好處于這個(gè)通道的四個(gè)方向。
尤其是每個(gè)方向進(jìn)入吐火羅盆地的入口，都比較險(xiǎn)要狹窄，處于一些大山脈的山口。
大唐進(jìn)入吐火羅盆地，就是經(jīng)蔥嶺山口進(jìn)入，而吐谷羅與天竺之間，也是從開(kāi)伯爾山口翻越興都庫(kù)什山脈進(jìn)入。
南面與波斯，甚至是進(jìn)入亞細(xì)亞，也都有山口通道。
也正因此，當(dāng)年波斯入侵天竺，也是先占據(jù)吐火羅，然后才通過(guò)開(kāi)伯爾山口進(jìn)入了印度河平原。歷史上，突厥人與波斯滅亡厭達(dá)之后，又翻臉奪取了吐火羅故地。后來(lái)西突厥人在這里建立了一個(gè)汗國(guó)，也是從開(kāi)伯爾山口，進(jìn)入的印度河平原。
再后來(lái)，大食興起，他們?nèi)肭治饔颍彩窍日紦?jù)吐火羅。
正因?yàn)檫@獨(dú)特的地形，這里一直以來(lái)也是多方勢(shì)力爭(zhēng)奪要地。當(dāng)年厭噠人南來(lái)，占據(jù)了吐火羅故地，后來(lái)又被突厥和波斯奪得，最后再由西突厥人獨(dú)占，再由大唐西來(lái)奪取。
現(xiàn)在，這片盆地，已經(jīng)為大唐所有。
而這幾年，波斯人在大唐與羅馬的聯(lián)合進(jìn)攻下，已經(jīng)是損失大片地盤，更兼之南面受到伊斯蘭教聯(lián)合的阿拉伯人興起，開(kāi)始猛烈征服波斯。
如今的波斯，已經(jīng)陷入內(nèi)憂外患之下，到處都是戰(zhàn)火。
對(duì)于大唐從波斯奪取的吐火羅南面地區(qū)以及印度河流域，也無(wú)力再出兵奪取。
因?yàn)橛信撩谞柛咴?，在這個(gè)時(shí)代，西亞和中亞都會(huì)先奪取吐火羅，然后從開(kāi)伯爾山口進(jìn)入印度河谷，越過(guò)山口后，就是一望無(wú)際的大平原以及大平原上數(shù)以百計(jì)的邦國(guó)。
這個(gè)山口，也是整個(gè)中亞通往南亞的唯一通道。
亞歷山大帝國(guó)、貴霜帝國(guó)、波斯帝國(guó)，都是從開(kāi)伯爾山口一路南下印度。
正因?yàn)檫@是唯一的通道，使得這里也是一個(gè)重要的貿(mào)易要道。在山口東面是貿(mào)易重鎮(zhèn)白沙瓦，僅相距三十余里。
幾百年前，貴霜帝國(guó)的伽膩色伽王曾在此建都，使這里成為佛教文化的中心之一。晉朝時(shí)，高僧法顯也曾到此，北魏的使者宋云和也曾出使。
開(kāi)伯爾山口筑有大雪山關(guān)，是唐軍一座重要的要塞。
大雪山，正是唐人對(duì)興都庫(kù)什山的稱呼。
而相隔三十余里的白沙瓦城，卻是一座繁華的商業(yè)重鎮(zhèn)，同時(shí)也是一座佛教文化中心城池。
這正是玄奘此行的目的地之一。
玄奘十三歲在洛陽(yáng)出家，隋末時(shí)離開(kāi)洛陽(yáng)赴四川學(xué)法。貞觀初，朝廷整頓佛道，玄奘回到長(zhǎng)安，他通過(guò)了朝廷的佛法考試，并留在了長(zhǎng)安。在長(zhǎng)安他認(rèn)識(shí)了武德年間來(lái)唐的天竺僧人，向他咨詢佛法。
自南北朝起，佛教界就有許多論爭(zhēng)，各派對(duì)一些重要的理論分歧很大，難以融合。于是他有心想要去天竺求取真經(jīng)，求證佛法。
也是想在貞觀以來(lái)，佛家在百姓心中地位大降后改變佛家的形像。
他從一個(gè)來(lái)唐的天竺僧人那里得塑性天竺戒戒賢于那爛陀寺講授《瑜加論》總攝三乘之說(shuō)，于是發(fā)愿西行求法，直探原典，重新翻譯，以求統(tǒng)一中國(guó)佛學(xué)思想的分歧。
不過(guò)他的這個(gè)請(qǐng)求，并沒(méi)有得到朝廷的同意。
自貞觀初以來(lái)，朝廷大加整頓佛道，是抑佛政策。朝廷當(dāng)然對(duì)玄奘去西天取經(jīng)這種事情，不感興趣。
而沒(méi)有朝廷的批準(zhǔn)，他也拿不到路引，連離開(kāi)大唐都不行。
但在貞觀六年，久請(qǐng)不得許的玄奘干脆的私自西行。
不過(guò)沒(méi)有過(guò)關(guān)文件，想私自出境是很難的，幾次出行，最終都是半途就給查獲然后押送回來(lái)。
如此折騰了好幾年，玄奘最遠(yuǎn)一次也只到達(dá)高昌而已。
最終玄奘還是走了鄭善果的關(guān)系，找到了李超，通過(guò)李超才得到太子的支持，拿到了通關(guān)許可。
雖然有了文件，但這一路也不容易，從漢京到西域，他沿著絲綢之路而行。好在大唐收復(fù)西域，倒是讓他一路上安全了許多。
玄奘此行目的地是天竺。
他出了蔥嶺進(jìn)入吐火羅故地，然后一路南下，才到達(dá)大雪山通往天竺的山口。
一隊(duì)騎兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)馳來(lái)！