陳硯還以為他爹要為兄弟情退讓，誰(shuí)知陳得壽笑呵呵道：“我怕晚上睡覺(jué)打呼打攪阿硯歇息，特意定了兩間房，我那間就讓給青闈吧。”

陳得福的臉都綠了。

他每天都在縣城跑，又參加過(guò)縣試，哪里會(huì)不知道提早訂房。

只是每逢縣試，縣城的客棧坐地起價(jià)，一間房一晚上就要一百文。

縣試要考五天，光房錢(qián)就要他一個(gè)月的工錢(qián)，他便舍不得。

讓青闈跟陳硯擠一擠，這房錢(qián)就省下來(lái)了，可陳得壽要把房子單獨(dú)讓一間出來(lái)，那不還得他自已掏錢(qián)嗎？

陳得福當(dāng)場(chǎng)回絕，氣呼呼走了。

陳得壽這一舉動(dòng)深得柳氏的心，當(dāng)天晚上陳得壽碗里多了個(gè)雞蛋。

陳得壽笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。

柳氏就道：“不住在家里挺好，省得一堆事打攪孩子。”

不過(guò)陳青闈和陳得福還是坐的陳得壽的馬車(chē)去縣城。

因著陳得福是賬房，有個(gè)單獨(dú)的小間，里面放了張小床，平時(shí)陳得福午休就是在那小床上睡，如今正好讓陳青闈睡進(jìn)去，既不用來(lái)回跑，又不用花錢(qián)，除了旁邊的房間住了許多小廝外，其他都好。

看到那逼仄的小房間，陳得壽幾次想勸陳得?；c(diǎn)錢(qián)給陳青闈訂個(gè)房間，最終話到嘴邊還是給咽了回去。

陳硯和陳得壽到客棧時(shí)，大堂里已經(jīng)坐滿了讀書(shū)人，或在侃侃而談?wù)?，或正交流備考心得?

陳硯安頓好后，就和陳得壽又去了考棚門(mén)口，估摸著從客棧前往考棚的時(shí)間。

再回來(lái)時(shí)，周既白已經(jīng)被周管家送過(guò)來(lái)了。

因著周舉人不在家，陳得壽給陳硯訂房時(shí)講周既白的房間也給訂下來(lái)。

陳得壽去周家說(shuō)此事時(shí)，是做好了周夫人不喜的準(zhǔn)備。

畢竟周既白已經(jīng)回了周家，跟陳得壽的父子情就該斷了，這會(huì)兒幫忙訂房，像是多管閑事。

哪知周夫人對(duì)陳得壽好一番感激，說(shuō)是周舉人不在家，還要?jiǎng)跓╆惖脡鄱嗾湛粗芗劝住?

陳得壽安了心，回去就跟柳氏和陳硯夸周夫人通情達(dá)理。

見(jiàn)到陳得壽，周既白很高興，圍著陳得壽說(shuō)了許久的話。

天黑之后，陳硯和周既白又檢查了一遍縣試要帶的筆墨之類，確認(rèn)無(wú)誤后早早睡下。

第二日天還未亮，客棧伙計(jì)就將眾考生喊了起來(lái)。

二月的清晨是極冷的，陳硯雖穿得厚，手還是冷的。

上了牛車(chē)后，陳得壽和周管家如老鷹護(hù)小雞般把兩人圍在中間，跟隨眾人一同往考棚趕。

考生、送考的家人們行成一條條人龍，陳硯個(gè)子矮，仰頭望去，只能看到前面晃動(dòng)的背影。

星星點(diǎn)點(diǎn)的燈籠從各個(gè)客棧涌出，蜿蜒盤(pán)旋著向考棚移動(dòng)，仿佛要照亮登高路。

平興縣是上縣，人口龐多，赴考的士子有幾百人，縣衙在西郊的空地上搭建考棚。

雖是用木頭搭建而成，好歹遮風(fēng)擋雨，此地也無(wú)商戶行人打攪。

考棚外有極高的門(mén)，門(mén)外是一大片空地，考生和送考長(zhǎng)輩們?cè)诖说氐群颉?

陳硯和周既白按照約定的方位找到互保的另外三人。

陳青闈滿臉疲倦，陳得壽詢問(wèn)之下，陳青闈說(shuō)了原委。

原來(lái)隔壁房間的長(zhǎng)工們半夜換班，鬧出的動(dòng)靜將陳青闈吵醒后，他就一直沒(méi)睡著。

陳得壽欲又止。

縣試第一場(chǎng)是重中之重，這種時(shí)候休息不好，必定影響文章的好壞，若是沒(méi)中，那損失就大了。

四周熙熙攘攘，考生們上有白發(fā)蒼蒼的老者，下有如陳硯等未滿十歲的稚童，年齡跨度極大。

衙役們舉著火把從考棚內(nèi)魚(yú)貫而出，沿著龍門(mén)四周排開(kāi)。