開車到石河,花了約莫一天半的時(shí)間。
炎拓對(duì)石河不算陌生，但經(jīng)由石河進(jìn)山林，還是第一次。
邢深安排了兩個(gè)人在入山口接應(yīng)，一個(gè)是老熟人,山強(qiáng),另一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，二十來(lái)歲,叫孫理,他之前走過(guò)青壤,對(duì)路線熟悉。
一回生,二回熟，山強(qiáng)笑嘻嘻跟炎拓打了招呼,又看聶九羅：“這位是？”
他不知道聶九羅的存在，邢深沒(méi)交代過(guò)。
炎拓說(shuō)：“我……女朋友，羅小姐?！?
山強(qiáng)哦了一聲，有點(diǎn)納悶為什么要帶著這么個(gè)纖瘦嬌弱的姑娘進(jìn)去：“往里走很……辛苦啊,羅小姐是進(jìn)去呢,還是在這頭等？”
炎拓：“一起進(jìn)去。”
山強(qiáng)懂了，這位羅小姐一定是有點(diǎn)本事的：前一天，余蓉帶著雀茶同來(lái),他也表示了驚訝,后來(lái)雀茶露了一手,他就閉嘴了。
他相信能進(jìn)山的，都是有自知之明的。
他給兩人介紹：“從這過(guò)去,原本要走兩天的路，我們晚上不睡，能省半天多。深哥說(shuō),越早到越好，本身……林喜柔就已經(jīng)搶在咱們前頭了?！?
炎拓沒(méi)問(wèn)題，聶九羅也表示沒(méi)異議。
只要帶上必備的行李就可以，基本可算是輕裝，唯一的麻煩是陳福。
這個(gè)燙手山芋，留在她那兒很久了，她想轉(zhuǎn)交給邢深一并處理，是殺是剮是誘餌，讓他決定好了。
但一個(gè)裝人的箱子，抬著走山路，那得多沉哪。
因?yàn)殛惛Ｖ皇谴魷腔杳?，山?qiáng)突發(fā)奇想：“能趕著他走嗎？”
***
于是一行五個(gè)人，孫理帶路，山強(qiáng)牽著被綁的陳福走中間，雖說(shuō)在這山里不至于遇見(jiàn)別人，但為謹(jǐn)慎記，還是給陳福戴了個(gè)口罩。
炎拓和聶九羅殿后。
進(jìn)山時(shí)是午后，日頭漸走漸落，再加上很多時(shí)間要在密林里穿行——林子里本來(lái)就陰暗，越走就越是陰森。
聶九羅心里瘆得慌，頻頻左顧右盼。
炎拓注意到了，問(wèn)她：“怎么了？”
聶九羅說(shuō)：“萬(wàn)一林喜柔在這兒埋伏了人，那可糟糕了?！?
炎拓看了看周圍，也覺(jué)得心里沒(méi)底，他叫住前頭的山強(qiáng)：“林喜柔會(huì)不會(huì)已經(jīng)掌握了這條路線，在路上埋伏我們？”
他覺(jué)得不是沒(méi)可能：蔣百川一行那么多人落在了林喜柔手里，但凡有一兩個(gè)嘴巴不嚴(yán)的，這條路線說(shuō)不定就暴露了。
山強(qiáng)哈哈一笑：“你放心吧，我們進(jìn)山之前，也擔(dān)心過(guò)這個(gè)來(lái)著。不過(guò)過(guò)去十年，也才走了兩三次青壤，這路線復(fù)雜得很，誰(shuí)有那個(gè)本事把它記?。烤瓦B蔣叔親自帶隊(duì)，也得主要靠地圖呢。再說(shuō)了，深哥那一撥已經(jīng)進(jìn)去了，昨天又走了余蓉那一撥，都平安無(wú)事?！?
這樣啊，聶九羅略微放了心，又走了一段，忽然想起了什么，問(wèn)炎拓：“我記得你提過(guò)，去年九月份林喜柔她們進(jìn)過(guò)山？”
炎拓點(diǎn)頭：“不止去年，前年也進(jìn)過(guò)，事實(shí)上，她好像每年都會(huì)有這么一段時(shí)間。所以她才在石河有不止一處落腳點(diǎn)，甚至還知道南巴猴頭這樣的生僻地方。”
聶九羅納悶：“她的入口在礦坑，但她為什么老往石河一帶的山里跑呢？”
這話把炎拓給問(wèn)住了，林喜柔曾經(jīng)從這山里綁過(guò)人，他想當(dāng)然地覺(jué)得，也許是在尋找血囊，人在山林里失蹤了，不容易引起外界的注意。
但這論點(diǎn)經(jīng)不住推敲：二十來(lái)年，也就用了十幾個(gè)血囊，平均一年都不到一個(gè)，犯得著興師動(dòng)眾、每年都往山里跑？
正想著，聶九羅忽然冒出一句：“她會(huì)不會(huì)就是在找金人門和纏頭軍呢？”
炎拓覺(jué)得有這可能：林喜柔知道纏頭軍的傳說(shuō)，也曾近距離遭遇過(guò)，還失去了兒子，這么多年來(lái)，她其實(shí)有在找。
只是，這山林太大了，時(shí)間跨度又太長(zhǎng)，兩撥人馬，散落于時(shí)空軸的不同點(diǎn)位，從未相遇。
……
聶九羅的體力，起初還跟得上，到后來(lái)就有些費(fèi)勁了，炎拓先是牽著她走，后來(lái)就是挽著了，最大程度上給她借力，好在很快入了夜，天一旦黑下來(lái)，行進(jìn)速度就慢了，于她也算變相休息。
夜晚的山林極其可怕，風(fēng)一吹，枝葉嘩嘩晃動(dòng)，仿佛身前身后都是魑魅魍魎，手電光又弱又單薄，晃一晃都像在發(fā)抖。
正走著，遠(yuǎn)處響起了一聲凄厲的長(zhǎng)嚎，如鸮啼鬼嘯，讓人不寒而栗。
深山里有野獸夜嚎，一點(diǎn)都不奇怪，而且聽著距離很遠(yuǎn)，遇上的可能性不大，不過(guò)這聲響起得太突兀了，瘆得幾個(gè)人幾乎是同時(shí)停步。
山強(qiáng)咽了口唾沫，問(wèn)孫理：“帶槍了吧？”
孫理說(shuō)：“帶了，包里還有殺蟲劑和鞭炮?！?
殺蟲劑是用來(lái)噴火的，鞭炮制造聲響，用來(lái)驅(qū)逐野獸綽綽有余。
山強(qiáng)定了心，有這幾樣?xùn)|西，別說(shuō)來(lái)頭虎狼了，就是來(lái)只熊也對(duì)付得了，他習(xí)慣性一牽繩子：“走吧?！?
哪知繩子一繃，是陳福硬杵著沒(méi)走，山強(qiáng)沒(méi)提防，吃了這反作用力，腳下險(xiǎn)些打了個(gè)趔趄。
這一路上，陳福讓停就停、讓走就走，真比家養(yǎng)的狗還好使喚，雖說(shuō)反應(yīng)遲鈍，但吃了山強(qiáng)幾腳之后，也勉強(qiáng)能跟得上趟，從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)這種牽了不走的情況。
山強(qiáng)有點(diǎn)來(lái)火：“呦，你特么……”
話沒(méi)說(shuō)完，炎拓低聲打斷他：“注意點(diǎn)，他不對(duì)勁?！?
山強(qiáng)心頭一涼，后半句話瞬間就咽了回去。
是不對(duì)勁，原先，陳福是一副木愣愣失了魂、行尸走肉的模樣，但現(xiàn)在，好像有點(diǎn)回神了，他眼珠子動(dòng)得很厲害，脖子僵硬地忽左忽右，似乎是在急切地尋求著什么。
就在這個(gè)時(shí)候，又一聲長(zhǎng)嚎飆起。
陳福渾身一凜，猛然轉(zhuǎn)向那頭。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，聶九羅一把卸了背包，掄起了就往陳福臉上砸，她的負(fù)重不算多，但背包的分量也絕不低于兩塊磚頭，這一砸，直砸得陳福一張臉險(xiǎn)些凹進(jìn)一半，口罩底下鼻血浸出，整個(gè)人踉蹌著后退，撲通一聲坐倒在地。