在周氏打發(fā)了蔣氏來(lái)過(guò)之后，連蔓兒一家并沒(méi)有急著去老宅。以周氏的脾氣，能夠打發(fā)人來(lái)送禮，這就說(shuō)明，她對(duì)于所要求的事情是有多么的急切了。如果換做別人，連蔓兒會(huì)很愿意急人所急。但是對(duì)于周氏，卻不能這么做。
因?yàn)槿绻菢幼隽耍苁喜粌H不會(huì)感激，結(jié)果還會(huì)適得其反。
一連兩天，連蔓兒都忙著自家的事，直到第三天，周氏忍不住了，又打發(fā)了連繼祖過(guò)來(lái)催，連蔓兒才點(diǎn)了頭。
張氏留在家里沒(méi)去。雖然蔣氏帶話，說(shuō)是要張氏和連守信一起過(guò)去，但是大家都明白，那不過(guò)是蔣氏為了全面子和禮數(shù)，才那么說(shuō)的。周氏是不會(huì)叫張氏去老宅的。
張氏如今自身有誥命，現(xiàn)在兩個(gè)兒子又都出息了，方方面面都比周氏強(qiáng)。周氏別說(shuō)看見(jiàn)張氏，就是平常只要一想起張氏來(lái)，她就會(huì)氣不順。她才不會(huì)叫張氏到跟前戳自己的眼睛。如果依著周氏的心意，連守信單獨(dú)去老宅那才是最好的。
在周氏，還是跟自家兒子說(shuō)話、提要求最自在。別人都不欠她，但是連守信是她生的，這輩子欠定了她的。而且，連守信的性子，周氏也總認(rèn)為她能拿得住。當(dāng)然，得要連守信脫離張氏和那幾個(gè)孩子的影響才行。
小七因?yàn)橐蠈W(xué)，也沒(méi)有去。只有連守信、五郎和連蔓兒帶著人往老宅來(lái)。
他們這次來(lái)，不僅是因?yàn)橹苁洗虬l(fā)人叫了他們。因?yàn)檫^(guò)幾天。一家人要往府城去，有一段時(shí)間回不來(lái)，走之前。本也打算要來(lái)看看周氏，跟周氏說(shuō)一聲。因?yàn)樗麄冏≡谌餇I(yíng)子的時(shí)候，每個(gè)月初一、十五，必要來(lái)老宅看一回周氏。
走近老宅，連守信的腳步就慢了下來(lái)。這倒不是因?yàn)榍榍?，連守信只是放慢腳步，仔細(xì)在外面打量老宅。
沒(méi)有了連老爺子的老宅。便是從外面看，似乎也和過(guò)去很不一樣。
大門(mén)外東側(cè)靠著院墻，是垛的高高的整齊的柴禾垛。而西側(cè)。卻只有矮矮的一層柴禾。連蔓兒知道，東側(cè)的柴禾，是老宅上房的，而西側(cè)的。則是二房連守義一家的。
這個(gè)時(shí)節(jié)。大多數(shù)勤勞的莊戶人家早已經(jīng)收完了秋，并將地里的柴禾都拉回了家，當(dāng)然，也有少數(shù)懶惰、邋遢的，柴禾還在地里擱著，沒(méi)拉回來(lái)。顯然，連守義屬于后者。
“你二叔沒(méi)說(shuō)啥時(shí)候往家拉柴禾？”連守信就問(wèn)旁邊陪同的連繼祖道。
“沒(méi)說(shuō)?！边B繼祖老老實(shí)實(shí)地回答道，“這幾天。二叔都不咋著家。收秋那會(huì)，還是四叔你逼著。還有二郎幫忙，要不地，還不知道咋樣那，興許，就在地里，就能把糧食給賣(mài)了?！?
連守信只能搖頭，恨鐵不成鋼。種地的時(shí)候，是他督促著，收秋，也是，這要往家里拾掇柴禾了，看來(lái)也得靠他管。
莊戶人家里，也有那一等不作法，不過(guò)日子的人家，種了莊稼，在秋收的時(shí)候干脆也不去收，就在地里，連著青桿把糧食就賣(mài)給別人。這么賣(mài)，非常省事，當(dāng)然價(jià)錢(qián)也就低一些。
這么做的，一種是不作法的人，還有一種則是因?yàn)榧钡戎缅X(qián)，而迫不得已的。前者令人齒冷，后者就讓人非常唏噓。
“一個(gè)院子住著，你們經(jīng)點(diǎn)心，別讓他把柴禾也在二上給賣(mài)了。就這點(diǎn)柴禾，寒冬臘月的，到時(shí)候他們燒啥。是燒你們的，還是到處蹭人家熱炕頭？這眼看著，就不成個(gè)人家了！”連守信一邊往院子里走，一邊對(duì)連繼祖道。
“四叔放心，我們肯定經(jīng)心。有啥事，我立刻給四叔捎信兒?！边B繼祖忙道。
連守義家沒(méi)柴禾，最方便的是用老宅上房的，要曾熱炕頭，也是蹭他們的最方便。
進(jìn)了老宅的大門(mén)，兩邊又是兩種截然不同的情形。西側(cè)，豬圈里是三口肥豬，夾道里也堆滿了柴禾，上面的園子里菜蔬早就都拉架了，不過(guò)還是能看出原來(lái)種了滿園菜蔬的痕跡。而東側(cè)，夾道里是長(zhǎng)的半人高已經(jīng)枯黃的野草，豬圈門(mén)開(kāi)著，里面空空如也，豬圈墻上還缺了個(gè)大口子。
連老爺子當(dāng)初置辦這個(gè)院子的時(shí)候，處處都很講究。就是豬圈，那也是上好的大青石磊起來(lái)的。東側(cè)豬圈墻上的缺口，是連守義前段時(shí)間手頭緊，扒開(kāi)來(lái)刨了大青石出賣(mài)。賣(mài)了幾塊，被上房和連守信知道后制止了。
至于豬圈上頭的園子，也有許多荒草的痕跡。
實(shí)話實(shí)說(shuō)，何氏還真在這園子里種菜來(lái)著，只不過(guò)種下之后，也不怎么澆水、拔草，最后就半荒廢了。
一路走過(guò)去，連守信不住地?fù)u頭。
連守義和何氏兩口子，都不是過(guò)日子的人，哪怕他們里頭有一個(gè)靠點(diǎn)譜，日子也不會(huì)過(guò)成現(xiàn)在這個(gè)樣子。
在莊戶人家看來(lái)，貧窮并不可怕，也不可恥，大家的生活都差不多。莊戶人家最看不慣的，就是懶惰，不會(huì)過(guò)日子。連守義和何氏這樣，正是莊戶人家最為鄙視的游手好閑、不務(wù)正業(yè)，浪費(fèi)田地。
走到院子當(dāng)間，連守信又停了下來(lái)。
他先看西廂房。西廂房如今依舊沒(méi)人住，不過(guò)外表收拾的還好，里面放著周氏的那口棺材，還有一些雜物。而周氏的棺材也沒(méi)空著，而是用來(lái)存放糧食了。因?yàn)楣撞挠玫氖呛媚玖希Z食存在里面不怕變質(zhì)，而且取用非常方便。
因?yàn)樵谶@里住過(guò)多年，連守信不免多看了一會(huì)。連蔓兒和五郎也都站下了，兄妹兩個(gè)能夠了解連守信此刻的心情，他們看著西廂房，也不禁想到了曾經(jīng)在這里度過(guò)的那些歲月。
連守信對(duì)這里的感情，是他們兄妹不能比的。用連守信的話來(lái)說(shuō)，雖然這里的日子曾經(jīng)很苦，也有很多痛和不愉快，但是