“吳侯為何退兵？什么時候退兵的？麻煩您說個明白?！崩走h(yuǎn)踏前一步，向辛彬拱手示意。

“吳侯此前幾番攻打合肥不下，于是繞城修筑長塹，以作長久圍困之計。曹公下屬的揚州別駕蔣濟(jì)帶著數(shù)千人駐扎在城外，本打算匯合張喜所部騎兵，救援合肥。但張喜已被擊潰，無法到達(dá)，他又遭長塹所阻，于是他寫了封書信，在書信中胡亂吹噓說，曹公以張喜為先鋒，起大軍四萬將抵，請合肥守將再堅持幾天……他派遣了多批信使，攜帶同樣的書信偷越長塹，通報合肥。其中有兩人被吳兵擒住，搜出了書信。然后……然后……”

辛彬澀聲道：“吳侯誤以為書信內(nèi)容為真，他過于畏懼曹公，居然就自行縱火燒毀了攻城器械，退走了。”

原來如此，好一個揚州別駕。雷遠(yuǎn)微微頷首。

一閃而過的贊嘆，隨即又被強(qiáng)烈的惱怒取代。

過去的數(shù)日里，雷遠(yuǎn)始終憂慮于孫權(quán)未能迅速攻克合肥，以致局勢很有可能惡化。但他萬萬沒有想到，統(tǒng)率著江東六郡數(shù)萬雄兵的吳侯，尚未真正打過一場大戰(zhàn)，就被計謀所誆，主動放棄合肥孤城，退兵了。

這是何等的愚蠢？這是何等的膽怯？這是何等的荒唐？

這對于淮南群豪來說，又是何其可恥的背叛！

東吳的兵力既然撤退，江淮豪右們頓時陷入了絕境。重新打通壽春、合肥兩地聯(lián)系的揚州曹軍或許無法正面對抗吳侯，卻足以清剿與他們?yōu)閿车睦拙w等各部。被東吳壓制了半年的曹軍也需要一個發(fā)泄怒火的對象，遭受吳侯威迫的曹軍將領(lǐng)們，更急需一個證明自己，進(jìn)而向曹公有所交待的勝利。

既然如此……

雷遠(yuǎn)心中疾速盤算的時候，另一邊的坐榻上傳來粗礪的嗓音：“所以，這下確實有了大麻煩?！?

那是陳蘭在說話。他起身站到廳堂的中央，用譏誚的眼神掃視周圍，冷笑著說道：“然而大家想到現(xiàn)在，究竟有什么想法，有什么應(yīng)對的策略？能不能拿出來議一議？再這么等下去，只怕曹軍的刀斧手，都要摸到大營底下了！”

陳蘭是一個身材矮壯、眼神凌厲的中年人。他的人生可謂豐富：年輕時曾為青州黃巾軍的首領(lǐng)之一；后來又投靠袁術(shù)為方面大將；近來的身份，則是灊山大營中實力僅次于雷緒的豪強(qiáng)。

數(shù)十年無數(shù)次血肉橫飛的戰(zhàn)斗，將他錘煉為剛強(qiáng)的軍人，也奪走了他半只耳朵和兩根手指；還重傷了他的氣管，使得他吐出的每一句話，都像是兩塊巖石互相磨鑿時，發(fā)出的暗啞嘶鳴。

“當(dāng)時是誰先被東吳使者說動的？現(xiàn)在把大家都坑了，不先出來解釋幾句？”有人低聲說道。

“東吳承諾的高官厚祿，不是每個人都動心了么？在座的各位，誰也不想過下地屯田的苦日子?，F(xiàn)在追求誰先誰后，有個鳥毛的意思？”陳蘭瞥了一眼躲在廳堂陰暗角落、倚靠著梁柱的另一名大首領(lǐng)梅乾，繼續(xù)道：“我問的是，你們覺得接下去該怎么辦！”

“要不，我們做好準(zhǔn)備，先據(jù)守大營，和曹軍打一打……”

這句話還沒有說完，便有幾人同時呵斥：“放屁！胡扯！找死！你瘋了嗎！”

又有人高聲反駁：“沒打過，為什么怕成這樣？灊山大營如此險固……”

“你真的不怕嗎？你再說一遍？”

“老子不怕！”

堂中一時喧擾紛紛。

這些吵鬧聲落在雷遠(yuǎn)耳中，幾乎令他冷笑出聲。

如果探查所謂淮南群豪的背景，可以發(fā)現(xiàn)他們中的大部分都是過去數(shù)十年中原戰(zhàn)爭中的失敗者，有黃巾賊的余部、有仲氏政權(quán)的余孽、有飛將呂布的帳下逃兵、甚至還有從徐州逃難過來的難民。他們因為各種失敗而逃亡到這里，而造成他們失敗的人，又似乎都和挾持天子、號令天下的曹丞相有著或多或少的關(guān)系。

早已經(jīng)見識過那位北方霸主的實力，卻還有人自不量力地說要與之作戰(zhàn)，這或許與當(dāng)代崇尚剛強(qiáng)激烈的風(fēng)氣有關(guān)，但更多的，恐怕還是出于愚昧？倒是堅稱曹軍不可力敵那幾位，顯然還聰明些。

“如果打不贏，那就投降咯?！懊非朴频卣f道。

“降而復(fù)叛，叛了再降嗎？你覺得曹公是什么樣的人？你以為誰都像徐翕和毛暉那般好運氣嗎？你想想我們認(rèn)識的人里，有誰像臧宣高的？”陳蘭的火氣不小，當(dāng)即厲聲反駁。

梅乾一時語塞。

徐翕和毛暉兩人是曹公在兗州時的部將，后來叛變投奔了盤踞青州的臧霸臧宣高。臧霸投靠曹操以后，曹操立即命令臧霸奉上二人首級。不料臧霸巧舌如簧，居然說服了曹操，不僅沒有殺死兩人，反而還任命他們?yōu)榭な?。曹操的部下們?dāng)然將此事跡大肆宣揚，以推崇曹公之寬厚，但在在座眾人的記憶里，曹公實在還是兇殘暴虐的事情做的更多些，未必有誰愿意去指望他的寬容大量。

“誰說的都不對，誰都沒有好主意，那你呢？你倒是有什么想法？”稍遠(yuǎn)處，有人不耐煩地沖著陳蘭叫嚷。

陳蘭啐了口唾沫，狹長的眼眶中瞳孔一轉(zhuǎn)：“我能有什么想法？老實說，我已經(jīng)讓人去收拾金珠細(xì)軟了，大家要是沒啥好主意，我就帶著妻子親族和親近的護(hù)衛(wèi)們，抄小路南下，亡去江東！嘿嘿，再怎么樣，當(dāng)個富家翁總不成問題。”

廳堂中瞬間一靜，或許有不少人突然覺得，這是個好主意。

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