告別了齊五等人，雷遠(yuǎn)從大槐里開始，接著到小槐里，之后再是山陽亭和旬明亭……他們自西向東，一路通報(bào)至各處百姓聚集的所在。
在這些破敗的村社中，三老、有秩之類的基層官吏早已亡散，此外幾乎不存在有力量的組織了，穿行其間，雷遠(yuǎn)的行動(dòng)沒有受到過什么阻礙。但他的心情卻越來越沉重。在此之前的很多年，他的生活都是以軍營(yíng)為中心的，并不曾近距離地接觸百姓；而一旦深入地接觸，雷遠(yuǎn)就意識(shí)到了：多年來，以雷緒為首的地方豪右們幾乎沒有為百姓做任何事情。
當(dāng)然，即使在所謂的盛世，那些螻蟻般的草民也是被欺凌被壓榨的，何況亂世？對(duì)于許多百姓來說，能夠較少滋擾苛待他們的，便已經(jīng)是善人。但雷遠(yuǎn)不這么覺得。每次直面慘淡掙扎的百姓們，都使他感覺到痛心，他非常希望自己的行動(dòng)能對(duì)百姓做出彌補(bǔ)。
有時(shí)候，他們?cè)谄婆f泥胚的坍塌墻壁間穿行，尋找到的卻只有被野獸啃噬殘缺的尸體；有時(shí)候，他們費(fèi)勁地扒開斷磚殘瓦遮掩下的地窖，只為了找到害怕?lián)屄佣崆岸氵M(jìn)去的老弱婦孺；更多的時(shí)候，他們不得不耐著性子，向操著各地古怪口音的流民反復(fù)解釋：我們真不是來?yè)尳贇⑷说模皇窍敫嬖V你們，曹軍要來了，快逃吧！
雷遠(yuǎn)并非因?yàn)槔拙w的指示而奔走，而是出于愈來愈高漲的責(zé)任感，這使他穿行于一處處村社，反復(fù)地說著，不覺疲累。
曹軍要來了，這五個(gè)字或許不能嚇倒深山中的居民，卻足以使村社中得流民們產(chǎn)生最激烈的恐懼情緒。
他們中，有人記得初平四年時(shí)，傅陽、取慮、睢陵、夏丘等地的累累尸骨；有人記得興平二年時(shí)雞犬不留的雍丘城；有人記得建安三年時(shí)被泗水和沂水沒頂?shù)南纶脱髌频呐沓恰ㄟ^這一場(chǎng)場(chǎng)屠殺，那位亂世奸雄從奮武將軍到司隸校尉，再到司空，到丞相；而他的赫赫威名之下鎮(zhèn)壓著的，是如山的尸骨，和蟻民們的絕望和恐懼。
在這里，幾乎每座村社都響應(yīng)了雷遠(yuǎn)的號(hào)召，一批批面黃肌瘦的百姓從各種角落里挖掘出珍藏的食物和最后一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)，動(dòng)作快的，當(dāng)天就抱著義無反顧的態(tài)度踏上逃亡之路，動(dòng)作慢的，還想收拾些基本的生活物資，也都答應(yīng)會(huì)盡快出發(fā)。他們都清楚，在這個(gè)過程中，因?yàn)槠v、饑餓和各種未知的危險(xiǎn)，必然會(huì)有一樁樁的悲劇或慘劇發(fā)生，但那總比死在曹軍的屠殺中要好些。
奔忙了兩天之后，雷遠(yuǎn)一行人基本完成了預(yù)期的任務(wù)。拯救他人的成就感雖然讓他們感到欣喜，但無法緩解他們的疲憊。于是他們?cè)诳拷x里山的一個(gè)小村落歇息，準(zhǔn)備次日就啟程返回。
這個(gè)村落里的居民昨天就陸續(xù)出發(fā)了，此刻還有少數(shù)人留著，其中有些是難以承受長(zhǎng)途跋涉的老弱。青壯年帶走了所有的糧食和物資，老弱被放棄了，他們只能安心等死。
這種情形是雷遠(yuǎn)深深厭惡的，但他又能如何呢。數(shù)十年的亂世中，比這慘烈更多的情形也在全天下的各處一再重演，他只能盡量保持無動(dòng)于衷。連續(xù)數(shù)日的奔忙幾乎耗盡的雷遠(yuǎn)的精力，使他疲憊，使他心情低落。有時(shí)候雷遠(yuǎn)覺得自己越來越虛偽，就在不久前，他還殺了人，殺了許多人，那時(shí)候他的舉動(dòng)有什么正義可？為什么現(xiàn)在又讓自己沉浸在同情和憐憫中？縱使自責(zé)和焦慮，究竟又有什么實(shí)際意義呢？
“小郎君，剩下那幾戶，我們已經(jīng)幫忙收拾了行李……其實(shí)沒多少，就是些零碎鍋碗，還有輛小車?！惫挂贿叴曛稚系哪嗷?，一邊說著。
這數(shù)日里，雷遠(yuǎn)不僅盡心盡力地沿途通報(bào)，還派遣他的扈從們幫助村民做了不少雜事；此等情形，扈從很少有料到的。他們并不習(xí)慣做這些，但既然小郎君說了，偶爾做一些也無妨。畢竟小郎君年輕，總是會(huì)心軟些；在這種世道，能跟隨一位性格溫厚的上司，乃是福份。
雷遠(yuǎn)應(yīng)了聲，讓郭竟自去休息。
他繞過一棟塌了半截的矮墻，又將擋在身前的蜘蛛網(wǎng)拂開，勉強(qiáng)找到一塊可以落座的石板，剛坐下，就聽見遠(yuǎn)處傳來凄厲的哭叫聲。他皺起眉頭，想要喚人去查看，又想到這不可能是自己的部屬在搶劫。村民們?cè)缇鸵粺o所有了，沒有任何值得下手的東西，多半是哪里死了人，病死或餓死的。
自己能做的，終究還是太少了。
坐在對(duì)面的高瘦老者將一盞茶湯擺在雷遠(yuǎn)面前。
雷遠(yuǎn)知道這老者的年紀(jì)不過六十余，但此刻看他形容枯槁如朽木，顯得極其衰老。老者用來盛水的漆盞，表皮已經(jīng)破碎，露出了內(nèi)里的竹胎，與周圍破敗的房舍恰可相配。茶湯則是用未經(jīng)揉制的樹葉煎出的，在夕陽映照下顯得色澤焦黃，散發(fā)著可疑的氣味。
雷遠(yuǎn)恭敬地雙手捧著茶盞，略啜飲一口，慢慢放下。
并非雷遠(yuǎn)矯情，而是這老人值得恭敬對(duì)待。此人姓李，名孚，字叔達(dá)，乃是本地有名的儒生。他通曉古文經(jīng)學(xué)，又擅解春秋，曾受公府征辟，也曾與東平大賢劉梁為友。數(shù)十年來，這老人親眼目睹了大漢從盛世到亂世的坍塌，親身經(jīng)歷了難以想象的顛沛。大約一年前，雷遠(yuǎn)曾經(jīng)過此地，執(zhí)弟子之禮拜見李孚，向其請(qǐng)教學(xué)問。李孚廣博見聞和談吐中流露出的灑脫態(tài)度，都引起了雷遠(yuǎn)的欽佩。
這次雷遠(yuǎn)領(lǐng)命動(dòng)員鄉(xiāng)民們撤離，再度經(jīng)過李孚的居所。卻發(fā)現(xiàn)這一家族過去數(shù)月里連遭災(zāi)劫，這時(shí)已經(jīng)人丁離散、喪敗得不像樣子。因?yàn)樯洗蔚情T拜訪時(shí)，王延陪同著，王延深知雷遠(yuǎn)對(duì)李孚的敬意，便問他是不是需要再去拜見。
說實(shí)在的，雷遠(yuǎn)沒有這想法。這一年里，雷遠(yuǎn)的內(nèi)在發(fā)生了翻天覆地的變化，他已經(jīng)不是原來那個(gè)好學(xué)知禮的文弱少年了。當(dāng)然，那時(shí)的雷遠(yuǎn)刻意如此，自有其緣由，可是對(duì)于這種奔走于儒門以求品題清議的行為，他現(xiàn)在只覺得很可笑，很幼稚，甚至有些愚蠢。且不說李孚只是一個(gè)老書生罷了，算不得真正的名士；而雷遠(yuǎn)自己出身于鄉(xiāng)間土豪，勉強(qiáng)讀過幾本書籍罷了，從未曾正經(jīng)地治學(xué)，非得往士子隊(duì)伍里湊，那是走歪了路子。所以難怪鄧銅等人明里暗里，都有些不屑。