數(shù)萬百姓分成無數(shù)小股深入灊山,但因?yàn)榛茨虾烙覍傧露嗟氖巧钔ǖ乩硇蝿?shì)的向?qū)В虼穗m然分散卻不混亂,各部的前進(jìn)路線自有其規(guī)律在。通常來說,帶隊(duì)首領(lǐng)與宗主雷緒的人身關(guān)系較近的,隊(duì)伍便距離本隊(duì)近些。比如謝沐、劉靈、雷澈、雷定這四名曲長(zhǎng)的部隊(duì),一般都圍繞著宗主的本隊(duì)行進(jìn)或扎營(yíng),輪番承擔(dān)警衛(wèi)的職責(zé)。
這一宿,晚間負(fù)責(zé)警衛(wèi)的,乃是劉靈和雷澈兩隊(duì),兩隊(duì)在一處坡地前后間隔五里駐扎,剛好將本隊(duì)護(hù)翼于中央。然而到了三更時(shí)分,劉靈忽然緊急號(hào)令,帶著本部三百人連夜向北行軍。他們剛抵達(dá)一處隘口,隨即四面八方火光沖天而起,喊殺之聲轟響。
將士下意識(shí)地輕微躁動(dòng)起來。發(fā)生了什么?難道曹軍追來了?還是營(yíng)地內(nèi)部果真有心懷不軌之人作亂?很多人又瞬間想到了這幾天營(yíng)地里隱約傳說的一個(gè)消息,都說,廬江雷氏即將和某個(gè)實(shí)力強(qiáng)盛的大首領(lǐng)全面對(duì)抗了……這就開始了嗎?
這支精銳出發(fā)時(shí),劉靈發(fā)布的命令是為防有人作亂,須得扼守南方路口,以保大營(yíng)安全,果然現(xiàn)在騷亂爆發(fā)。所有人注視著他們的曲長(zhǎng)、淮南豪霸大首領(lǐng)雷緒最信任的扈從首領(lǐng)之一,等待著他盡快發(fā)布下一個(gè)命令。
是立即折返大營(yíng),亦或是前出各處營(yíng)地?都沒有問題。這三百名精銳戰(zhàn)士本來就已配備精良的武器,做好了萬全的作戰(zhàn)準(zhǔn)備,他們無論投入到哪個(gè)方向,都會(huì)是足以扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的力量。
然而劉靈只沉吟不語,遲遲沒有發(fā)出號(hào)令。
這名身材強(qiáng)健、膚色黝黑、方面圓眼的宿將是雷緒的側(cè)近出身,多年以來帶領(lǐng)雷緒的扈從人馬,也曾接受袁術(shù)的軍職,資歷比謝沐等人更深。他所帶領(lǐng)的三百人,都是他歷年來籠絡(luò)恩養(yǎng)的親信部下,不僅勇猛敢戰(zhàn),更對(duì)他忠誠(chéng)不二。哪怕劉靈讓他們上刀山、下火海,將士們也不會(huì)皺一皺眉頭。
可是……為什么沒有號(hào)令?等在這里是為了什么?將士們的躁動(dòng)越來越明顯,幾名軍官連連呵斥也止不住。
劉靈將這些騷動(dòng)聲都聽在耳中,卻依舊沉默。
他就這么手按刀柄,站在視野稍許開闊處,看著各處的火焰越騰越高,躍動(dòng)的火光透過昏暗,把他的影子投在身后的山崖上,忽而很長(zhǎng),忽而又變得很短。他想:昨日傍晚時(shí)剛下過雨,能燒成這個(gè)樣子,看來陳蘭還準(zhǔn)備了不少薪柴膏油之屬啊,算得處心積慮了。
過了許久,劉靈才向他的副手兼族弟劉敏問道:“你覺得,眼下這局面,是誰干的?”
“我估計(jì),十有八九是陳蘭。別人沒這個(gè)膽子,也沒這個(gè)實(shí)力?!眲⒚粝肓讼?,慢慢地道:“此刻各處營(yíng)地都有暴動(dòng),想必還有很多賊寇、暴民混雜在里頭趁亂胡為……這種以放縱燒殺搶掠來鼓動(dòng)人心的本事,也是陳蘭的特長(zhǎng)?!?
站在劉敏身旁的騎將李篤忍不住插道:“陳蘭能動(dòng)用的本部力量未見得很多,否則大營(yíng)里不可能抵抗到現(xiàn)在。我們立刻啟程殺回去,一口氣就能把陳蘭等人全都宰了?!?
李篤是劉靈的妹婿,素以膽大勇猛著稱。
劉靈卻并不理會(huì)他,繼續(xù)問劉敏:“那么,你覺得陳蘭為什么要這樣做?”
劉敏道:“宗主病成這個(gè)樣子,我們很難像以前那樣穩(wěn)穩(wěn)地震懾各家豪族了。而陳蘭素來野心勃勃,早就想要趁著宗主重病占便宜,所以辛先生這些日子才讓我們提高警惕吧……但陳蘭為什么在這時(shí)候向我們動(dòng)手,我實(shí)在是想不明白,如果小將軍帶人回來,難道陳蘭敵得過?”
李篤冷笑一聲,繼續(xù)插:“陳蘭這廝近年來養(yǎng)尊處優(yōu),肚子比以前肥了三圈,如果兩人陣前對(duì)戰(zhàn),小郎君一只手就能活撕了他。”
劉靈依舊不理會(huì)他,只向劉敏搖了搖頭。
劉敏遲疑了一下:“兄長(zhǎng)?”
“小將軍不會(huì)回來了?!眲㈧`深深地嘆了口氣:“昨日早晨,小將軍帶人阻擊曹軍,不慎中了流矢,當(dāng)場(chǎng)身亡?!?
“什么!”劉敏和李篤一齊驚呼。
劉靈道:“小將軍戰(zhàn)死以后,小郎君雷遠(yuǎn)出面重整部伍,繼續(xù)與曹軍鏖戰(zhàn),已經(jīng)退至此前說的擂鼓尖隘口。這是雷遠(yuǎn)的從騎王延連夜帶回的消息。所以,不會(huì)有假?!?
“怎么可能?怎么可能?”李篤有些氣急敗壞。雷脩憑借勇猛善戰(zhàn)的作風(fēng)和超群的身手,在淮南豪霸下屬的年輕部曲之中頗得擁戴,李篤也是雷脩的支持者之一,聽說雷脩戰(zhàn)死,李篤實(shí)在是吃驚不小。
“原來如此……”劉敏倒是冷靜的多,他來回走了兩圈,皺眉思忖著道:“這樣的消息本來瞞不住人,正因?yàn)殛愄m也知道了小將軍戰(zhàn)死的消息,所以他才決心先下手為強(qiáng)。可是……”
劉敏猛抬頭瞪著劉靈,露出不可思議的神情:“今晚駐守大營(yíng)前方的本該是我們,可我們忽然離開了自己的位置!陳蘭……陳蘭這廝怎么會(huì)有這樣的運(yùn)氣?”