雷遠(yuǎn)與劉郃沒(méi)有聊到太晚,當(dāng)晚他就宿在驛置里,但睡得并不好。
大概是因?yàn)檫@些日子飽受江畔寒氣的侵蝕,從數(shù)日前開(kāi)始,雷遠(yuǎn)覺(jué)得右臂的傷處有些惡化。那個(gè)傷處是在擂鼓尖最后與張遼直接對(duì)抗時(shí),被張遼的長(zhǎng)刀所傷;當(dāng)時(shí)傷口從手背綿延到手肘側(cè)面,長(zhǎng)長(zhǎng)一條皮肉都被掀飛了,甚至有一處隱約能看到骨骼。雖經(jīng)救治,可近來(lái)右臂手腕漸覺(jué)難以屈伸,一旦夜晚遇冷,更加疼痛難忍。
當(dāng)天晚上就冷得很。而驛置里的房子,又實(shí)在是老舊得厲害,深夜時(shí),能夠聽(tīng)見(jiàn)寒風(fēng)嗚嗚地叫喚著,從破碎的窗紙、從墻角處的縫隙穿進(jìn)室內(nèi)。于是雷遠(yuǎn)每次睡著,很快又因?yàn)樘弁葱褋?lái),昏昏沉沉地過(guò)了一夜,待到第二天凌晨時(shí)疼痛稍去,雷遠(yuǎn)居然睡過(guò)頭了,直至日上三竿才醒。
雷遠(yuǎn)不禁有些尷尬。他連忙披衣起身,只聽(tīng)驛置以外,樊宏在大聲呼喝示意。
雷遠(yuǎn)迅速將自己拾掇停當(dāng),出門(mén)探看。
只見(jiàn)從道路東面,一支千余人的隊(duì)伍緩緩而來(lái)。
打頭的是負(fù)弓帶箭的輕騎,兩騎或三騎一列,并轡前進(jìn),大概有百余騎;然后是一批著輕甲、持矛戈之類長(zhǎng)兵的騎士,又是百余騎;更后方,是順著道路綿延如長(zhǎng)蛇的步卒隊(duì)伍,或持刀盾,或舉槍戟,或背負(fù)弓弩;又有數(shù)十面各色旗幟和重載的車輛夾雜其間。因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的行軍,步卒們有些風(fēng)塵仆仆的感覺(jué),但他們的行動(dòng)依舊整齊劃一,腳步踏地,發(fā)出整齊的聲響,毫無(wú)疑問(wèn)乃是久經(jīng)沙場(chǎng)的精銳。
看到雷遠(yuǎn)出外,騎士們往左右一分,露出在隊(duì)列中央行進(jìn)的郭竟和賀松。
這兩人大概正在討論著什么。
較之于原先在雷遠(yuǎn)身邊擔(dān)任扈從首領(lǐng)時(shí)謹(jǐn)慎收斂的姿態(tài),郭竟這些日子開(kāi)朗了許多,居然和賀松這般性格冷硬之人也能聊得下去。
這名身懷將略的勇猛戰(zhàn)士在歷經(jīng)許多年的磨難之后,已經(jīng)回到了他應(yīng)該身處的位置。雖然因?yàn)檐妱?wù)辛苦,郭竟消瘦了不少,臉上粗硬的須髯橫生,皮膚也因?yàn)槿諘裼炅茏兊么植诹嗽S多,但當(dāng)他用簡(jiǎn)明的手勢(shì)指揮軍隊(duì)前行時(shí),那種不加掩飾的果斷和自信,卻為他增加了十足的武人威嚴(yán)。
當(dāng)日在灊山中完整掌控了淮南人眾之后,許多具體的事務(wù),就不是雷遠(yuǎn)所能夠一手操辦的了,他終究不是行伍出身,有些細(xì)務(wù),確實(shí)不甚了解。
原本按照宗族劃分的建制需要重新整頓,新建的部曲隊(duì)伍里上下級(jí)必須要熟悉認(rèn)識(shí),人員、軍械、馬匹、車輛都得登記造冊(cè)、屯長(zhǎng)、都伯以上的軍官要拜見(jiàn)小郎君,重新領(lǐng)受腰牌印信,還有全面收集糧秣、財(cái)貨等物資、嚴(yán)厲申明軍法、制止混亂蔓延等等等事務(wù)不一而足。這些事務(wù),雷遠(yuǎn)將之坦然托付給了郭竟和王延,而郭竟王延二人豐富的軍務(wù)經(jīng)驗(yàn)、軟硬兼施的治軍手段,也在這個(gè)過(guò)程中得到了淋漓盡致的發(fā)揮。
如今這兩人已經(jīng)是廬江雷氏部曲中不可或缺的重要人物,地位凌駕于鄧銅、賀松、丁奉等人之上。此番雷遠(yuǎn)調(diào)動(dòng)兩千精銳部曲先期抵達(dá)樂(lè)鄉(xiāng),除了本部扈從以外,負(fù)責(zé)率領(lǐng)其余兵馬的便是郭竟,而賀松為其副手。
與郭竟的精神煥發(fā)相比,賀松顯得有些見(jiàn)老。或許是因?yàn)樾④娎酌懙乃?,?duì)這位雷脩扈從首領(lǐng)出身之人打擊太大,他明明年紀(jì)還不到四十,鬢發(fā)卻有些花白。好在眼神依舊凌厲兇悍,騎在馬上時(shí),腰背依舊挺直得如同鐵板。
兩人見(jiàn)到雷遠(yuǎn),連忙下馬迎前。
雷遠(yuǎn)道:“此地距離樂(lè)鄉(xiāng)縣城尚有二十余里,讓將士們休整半個(gè)時(shí)辰再行開(kāi)拔,下午到達(dá)即可?!?
頓了頓,他加重語(yǔ)氣道:“抵達(dá)時(shí),須得做好一切準(zhǔn)備?!?
郭竟重重點(diǎn)頭:“我們明白?!?
步騎以驛置為中心,扎下陣腳,稍許休息。
趁這時(shí)候,雷遠(yuǎn)催促樊宏、李貞等扈從收拾馬匹行李,他本身則在衣袍內(nèi)披掛了鐵甲,又仔細(xì)檢查了隨身的刀劍武器。
劉郃為將士們安排休息的場(chǎng)地、準(zhǔn)備飲水、草料等等,往來(lái)奔忙不歇,不久之后,他又與數(shù)名驛夫恭送雷遠(yuǎn)。
他望著雷氏部曲的隊(duì)伍,有些艷羨地道:“這些都是虎狼般的將士啊,小郎君此去,必定能夠掃平禍亂之人,使得樂(lè)鄉(xiāng)縣的百姓人民得享安定?!?
雷遠(yuǎn)不禁哈哈一笑。昨夜劉郃對(duì)樂(lè)鄉(xiāng)縣的諸多“大患”頗為擔(dān)心,雖然雷遠(yuǎn)信心十足,卻不能改變他的憂慮情緒。直到方才,親眼看到跟從雷遠(yuǎn)前來(lái)的大批精兵強(qiáng)將,于是他瞬間就變得充滿正能量起來(lái)……這是亂世中屬于武人的眼光,深知解決問(wèn)題的一切辦法都出自于實(shí)力。
雷遠(yuǎn)昨日與劉郃談話,覺(jué)得此人頗有些見(jiàn)識(shí),又深具處理實(shí)際問(wèn)題的經(jīng)驗(yàn),再加上曾經(jīng)在荊州軍中為吏,倒是個(gè)可用之才。于是雷遠(yuǎn)笑道:“虎狼雖眾,深處他鄉(xiāng),卻需要識(shí)途老馬為之引路。以劉君的見(jiàn)識(shí),若只在這驛置中為一小吏,實(shí)在是委屈了。如蒙足下不棄,或可以暫任本縣門(mén)下游徼,與我攜手平定此地?”
劉郃大喜。他雖不是胸懷遠(yuǎn)志的人物,但一縣之主特意延攬代表了什么,還是很清楚的。何況門(mén)下游徼擔(dān)負(fù)巡察緝捕的職責(zé),縱秩不足百石,也是縣中的大吏,比坐守區(qū)區(qū)一個(gè)驛置,強(qiáng)的太多了。
他當(dāng)即就在驛置前拜倒:“我乃庸碌之人也,蒙縣君不棄,愿效犬馬之勞?!?