雇主是個(gè)姓炎的老頭，七十來(lái)歲，滿頭白發(fā)，穿件齊齊整整的對(duì)襟大褂，腰板筆挺，眼神卻不好，蒙了一層霧樣，黯淡。
果然眼睛是精氣之神，雙目無(wú)光，整個(gè)人的精神都打折扣。
被木代踹到水缸的女孩是炎老頭的孫女，叫炎紅砂，也不說(shuō)去換衣服，站炎老頭邊上，自顧自擰衣服上的水，頭發(fā)打成了縷兒貼在臉上，黑白分明，像畫里的人。
炎老頭先跟鄭明山說(shuō)話，語(yǔ)間很客氣，木代尋思著，師兄應(yīng)該跟這人打過(guò)交道，但沒(méi)那么熟。
炎老頭又向她說(shuō)話，和藹客氣：“也不是什么棘手的事兒，走一趟，出個(gè)小遠(yuǎn)門，衣食住行都是我們包，短則兩三天，長(zhǎng)不過(guò)五六天。價(jià)錢是兩萬(wàn)，先付一萬(wàn)的定金，你看怎么樣？”
木代看著炎老頭，都不知道要用什么表情來(lái)迎接這個(gè)消息。
也就幾天的時(shí)間，兩萬(wàn)！
她有些飄飄然，原來(lái)自己這么值錢呢。
鄭明山咳嗽了一下，又瞥她一眼，那意思是：穩(wěn)住，別沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面一樣。
炎老頭又吩咐炎紅砂：“紅砂，你給木代講講，我們是干什么的?！?
炎紅砂嗯一聲，先幫炎老頭戴眼罩，是個(gè)銀鼠灰色的絲緞?wù)肿?，有清香的中藥味兒微微散開(kāi)。
鄭明山站起身說(shuō)：“我就不聽(tīng)了，外頭等著。”
這是規(guī)矩，就像不能窺人學(xué)武，人家要講私密的事情時(shí)，最好主動(dòng)規(guī)避，等主人家來(lái)趕就不好看了。
炎老頭戴著眼罩向他的位置拱手，像是謝他知情識(shí)趣。
***
炎紅砂第一句話是：“我們是采寶的，聽(tīng)過(guò)沒(méi)？”
沒(méi)聽(tīng)過(guò)，不過(guò)沾了個(gè)“寶”字，總讓人心里不安，木代看著她：“不違法吧？不是盜……寶吧？”
炎紅砂翻了她一眼，倒是炎老頭輕輕笑了兩聲。
“先前我爺爺讓你看了桌面上的話了，你不懂的話，我給你解釋解釋。那上頭提到了金銀和珠寶玉石，這幾樣?xùn)|西，在古代，哪怕是現(xiàn)代，都是頂貴重頂貴重的?！?
木代沒(méi)反駁，不過(guò)私心里，她覺(jué)得錢更實(shí)惠一點(diǎn)。
“但是金銀呢跟珠寶玉石的生成方式相反，金銀都是埋在深土里形成的，承的是日之精。珠寶玉石呢，是受月華，不要泥土掩蓋。我們有一句話，叫寶石在井，上透碧空，珠在重淵，玉在峻灘，但受空明、水色蓋上?！?
炎紅砂搖頭晃腦，這段文縐縐的話，不知道跟多少人顯擺過(guò)了。
木代隱約聽(tīng)得明白，這意思是：寶石在井中直透青空，珠在深水里，而玉在險(xiǎn)峻湍急的河灘，都受明亮的天空或者河水覆蓋。
她心里一動(dòng)：寶石在井，剛剛院子里有口無(wú)水之井，炎紅砂又自稱“采寶”，所以說(shuō)，她們是專門采擷寶石的？
“這寶石呢，價(jià)錢或許比不上頂級(jí)的珠子和玉，但其中的精品，也是頂值錢的，常見(jiàn)的呢，有貓睛、琥珀、星漢砂、祖母綠、玫瑰寶石、煮海金丹等等等等。古代人就對(duì)中國(guó)的產(chǎn)寶地做過(guò)歸納研究，一共是兩大產(chǎn)寶地?！?
她說(shuō)著就轉(zhuǎn)到墻邊，墻上掛了張好大的皮質(zhì)地圖，地圖已經(jīng)陳舊，顯然很有些年頭了，上頭的山脈河流線條都是粗筆手繪，筆畫遒勁，蒼茫雄渾之感撲面而來(lái)。
“一塊是‘西域諸邦’，放到今天來(lái)講就是新疆一帶，這也不奇怪，新疆遍地都是寶，比如和田玉啊，大紅棗啊，哈密瓜啊，葡萄干啊，羊肉串啊……”
炎老頭咳嗽了兩聲，木代忍住笑配合她：“嗯，我也愛(ài)吃羊肉串。”
“另一塊呢，書上講是‘云南金齒衛(wèi)與麗江’，金齒衛(wèi)指的是瀾滄江到保山一帶，總之就是云南。所以我和爺爺住昆明，到云南哪兒都方便，新疆嘛，住不習(xí)慣?！?
木代想了想，她對(duì)寶石所知不多，但有些常識(shí)還是懂的：“寶石……應(yīng)該也是礦床里開(kāi)采出來(lái)的吧，你說(shuō)的那種是礦井吧，這種礦井也是土蓋著的啊。”
炎紅砂臉上的表情好像在說(shuō)：我就知道你會(huì)這么問(wèn)。
“采寶這一行，都是家族世代傳檄，人數(shù)少，運(yùn)氣好的話，采到一個(gè)井可以活一輩子，犯得著去開(kāi)礦嗎？我們采的，就是我說(shuō)的那種井，‘上透碧空’的井！”
木代的性子，速來(lái)吃軟不吃硬，炎紅砂一兇，她跟著也不客氣：“那種井都是敞口的，除非在無(wú)人區(qū)，有人的話，老早被路人拾掇走了?！?
炎紅砂“哈哈哈”大笑三聲，一聲一停頓，笑了三次才把“哈”字笑完：“我就知道你什么都不懂，珍珠還要蚌藏著呢，玉還長(zhǎng)在璞里呢，你以為寶石在井底下，金光閃閃閃瞎你的眼嗎？你撿上來(lái)的都是石頭啊，得交給琢工挫開(kāi)，才能知道里頭是什么寶貝?！?
木代不吭聲了，她確實(shí)不懂，真以為是進(jìn)了四十大盜的寶藏，一下井就是滿眼珠環(huán)翠繞。
原來(lái)打眼一看，井底都是普普通通的石頭。
炎紅砂再次糾正她的錯(cuò)誤臆測(cè)：“普通人冒冒然下去，必死無(wú)疑的。書上記載著呢，‘寶氣如霧，氤氳井中，人久食其氣多致死’。”
還有毒氣？木代登時(shí)就覺(jué)得兩萬(wàn)塊錢也不是很多，立馬聲明：“我不下井的?！?
炎紅砂“哼”了一聲：“你以為想下井就下井嗎？下井也要靠練的?！?
炎老頭像是知道木代在想什么：“這寶氣，其實(shí)也不是毒氣，但是自古以來(lái)，好東西都有兇煞之物守著，就好像傳說(shuō)里珍珠有蛟龍看守，出寶的井里也有致命的寶氣。所以下井的時(shí)候，井上一定要有人，采寶人身上帶口袋和鈴鐺，一到井下，趕緊抓取寶石裝袋，當(dāng)覺(jué)得寶氣逼人快要受不了的時(shí)候，馬上搖鈴，上頭的人聽(tīng)到鈴聲，就會(huì)馬上把人拉上來(lái)?！?
木代盯了一眼炎紅砂腰間的鈴鐺。
總算知道這么大的鈴鐺是干什么用的了。
她消化了一下自己聽(tīng)到的，所以，這爺孫倆平時(shí)做的，就是去荒僻的地方找這樣的礦井？
難怪要人陪同保護(hù)，既然炎家人世代采寶，想來(lái)對(duì)怎么應(yīng)付寶氣也有獨(dú)到的法子，確實(shí)是生財(cái)有道，無(wú)怪乎一老一小，能在市區(qū)住這樣的豪宅，還專門雇了人侍候。
不要她下井的話，這份工作登時(shí)順眼可愛(ài)起來(lái)，有錢掙還能開(kāi)眼界，何樂(lè)而不為呢？
木代點(diǎn)頭：“那行，我沒(méi)問(wèn)題。我們這趟，要下的井在哪兒？云南？還是……新疆？”
炎紅砂半晌沒(méi)開(kāi)口，再說(shuō)話時(shí)，有些吞吞吐吐：“我們這趟，不是下井……”
不下井？不下井給她講了半天的如何如何采寶？這么喜歡擺忽嘴皮子？
炎紅砂說(shuō)：“你跟我走，到我屋子，給你看個(gè)東西?！?