狹長又晦暗的牢房，被火把點亮。

蒼老的聲線，隔著柵欄，在外頭響起。

“你們先出去吧，本官有話要跟他聊一聊?！?

說話之人，正是此次秋闈的主考官，在貢院門口對云清川處處照拂的朱成義朱大人。

他是正一品的身份，內(nèi)閣重臣，他話音落下，那些送他進來的獄卒，連呼吸都屏起來，躬身退去。

囚牢之內(nèi)，云清川也緩緩起身，在朱大人復雜的眼神中，拱手道謝。

“學生見過朱師?！?

朱成義嘆了一聲，“這句朱師，就使不得了?！?

“你我既無師徒之名，又無師徒之份，你的舉子身份也已被朝廷除名，更沒辦法借著科舉，成為老夫名下之徒?！?

“往后別這么叫了?！?

縱然心中早有預感，但此刻聽到自己被科舉除名，云清川的心臟仍是痛了一下。

漆黑如幕的眼底，滑過自嘲之色。

十幾年的寒窗苦讀，如今一朝……化為飛塵。

他連舉子的身份，都沒了。

朱成義看他不說話，也嘆了一聲，肚子挺著那繡著仙鶴補服的官衣，離他近了些，從袖子里翻出一塊用牛皮紙包著的點心，遞給他。

“這三日，聽說你不吃不喝的，路上正好看見，便為你帶了點?！?

“今日秋闈結(jié)束，舉子們都已歸家，院里正在分批整理試卷，從明日起，本官便要死守貢院，不能外出了。”

“這是見你的第一面，也是最后一面了?！?

云清川接過那栗子糕，抬眸看向朱成義，隔著那牛皮紙，聞著空氣中若有若無的栗子的香甜之味，認真道：“朱大人大恩，草民沒齒難忘?！?

不再自稱學生，更不再自稱舉人。

拿得起放得下，泰山崩于前而不變色，是個人物。

朱大人心中一嘆。

有才華有本事，本想籠絡到自己手中做事的，可惜，如今……

朱大人不忍瞞著他，說了實話，“陛下聽從了沁柔郡主的提議，在宮中成立了一個叫瀾臺的機構(gòu)，全都是由凈了身的太監(jiān)組成，負責處理天下大案、要案，凌駕于大理寺之上，隨時可上達圣聽。”

“瀾臺之中，太監(jiān)統(tǒng)領魏滿洲為主司、沁柔郡主為副司。”

“你的案子，作為瀾臺的第一樁案子，已被瀾臺審結(jié)完畢。”

云清川聞，只覺荒誕又滑稽。

“千百年來，都是大理寺來審理案件，陛下怎么想的？怎會因為一個女子就建立這么一個莫名其妙的組織？”

“他可知道，隨意擴建改制，是亂國之源？”

“且不論女子能不能做官，沁柔公主此人草民也不便評價，可官員升遷從來都是三年一步，五年一級，陛下這樣越階提級，寒了多少忠貞臣子的心！”

“更何況，案件審理，我這個當事人都沒有被召喚，簽字畫押的流程都沒有，就這么為案件定性了嗎？”

“若判案如此武斷，如此隨意，天下可還有公理可，法律可還有公正可講？”

“全成了他們?yōu)懪_的一堂了！”

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